因为耳痛、耳痒、耳聋或耳朵流脓等耳病去耳鼻喉科就诊时，医生常常会开一些药水嘱咐滴入耳内，这就是滴耳剂。
化脓性中耳炎是使用滴耳剂的“大户”。滴耳剂的种类又分为酊剂、水剂和油剂等。酊剂为消炎药（如各类抗生素或硼酸）溶于稀释的酒精配制而成。以甘油为溶剂的是油剂，常用的是2.5%氯霉素甘油。水剂为各类抗生素的水溶液，以氧氟沙星（泰利必妥）滴耳剂使用最广泛。不同剂型的滴耳剂各有不同的作用。急性中耳炎时往往有耳痛症状，此时决不能用酊剂，否则剧烈的疼痛会让病人望滴耳剂生畏，更做不到遵嘱按期滴用。酊剂用于炎症趋控制、耳道内略潮湿的情况，由于酒精挥发，能使患耳很快干燥而炎症消退。水剂类滴耳剂应用最广泛，正确的滴耳姿势是将头侧向台面，使患耳朝上，滴药4～5滴，使药液充满外耳道，维持此姿势10～15分钟，其目的是使药液在中耳病变处充分作用，以增加疗效，此法亦称为“耳浴”。
滴耳剂的保存时间对维持其疗效有一定意义。一般应随用随配，从药房领回后保存在4℃以下的冰箱内。凡过期的滴耳剂应弃之不用。在冬季使用滴耳剂时有些病人会有眩晕发生，这是由于药液温度过低，刺激了耳内的前庭器官，使其功能紊乱。预防的方法是将滴耳剂稍加温即可，简便的办法是将滴耳剂藏于内衣口袋中片刻后取出即可。
在选用消炎滴耳剂治疗化脓性中耳炎时，应注意某些抗生素如链霉素、庆大霉素、卡那霉素等氨基糖苷类抗生素，由于其有严重的耳毒作用，可导致感音性耳聋，更糟糕的是在初期不易被发现，直到停药后一段时间出现耳聋症状时已治疗乏术、难以挽回了。
在医生处方用滴耳剂的同时，经常会出现3%双氧水这种药剂，它有较强的氧化清洁作用，与组织中触酶相遇，立即分解释氧，产生气泡。其用法是洗耳，那就是说双氧水并非滴耳剂，正确的使用方法是用棉签先将脓液擦去，然后侧头将双氧水滴入外耳道内，此时可见泡沫泛出，泡沫能将创面上的脓块、血块及坏死组织剥脱排出，如此再滴再擦，直到少有泡沫或没有泡沫，此时洗耳已彻底，即时再用滴耳剂可发挥最大杀菌作用。
