头晕：患者感觉头重脚轻，站立或行走不稳，无自身或外界运动或旋转感。通常不伴恶心、呕吐、出汗等自主神经症状，无典型眼球震颤。
眩晕：是对自身或外界物体的运动性幻觉，是自身平衡障碍或空间位像觉自我感知错误，患者主观感觉自身或外界物体呈旋转、摆动、直线、倾斜或升降等运动。常伴有眼震、平衡及听力障碍等。
头晕又称非系统性眩晕或假性眩晕，常由于全身系统性疾病而非前庭系统病变引起，如高血压病、脑动脉硬化症、冠心病、心功能不全、颈椎病、感染、中毒、贫血或血液病、眼病或抑郁症等。
眩晕并不是一种独立的疾病，是由于平衡器官（内耳、听神经、脑干及小脑内前庭核及其连续通路视觉等）病变或功能紊乱所导致。可以引起眩晕的疾病有数十种，其中内耳的前庭系统病变为最常见的病因。其根据病变部位可分为中枢性眩晕和周围性眩晕。
中枢性眩晕是前庭神经颅内段、前庭神经核及核上纤维、内侧纵束、皮质及小脑前庭代表区病变所致，眩晕也可以颞叶癫痫的先兆。其特点：眩晕程度较轻，持续2-3周以上或长达数周、数月、数年；性质为旋转性或向一侧运动感，与头位或体位的改变无关；伴或不伴眼震，一般无耳鸣，听力障碍不明显，自主神经症状如恶心、呕吐、出汗等不明显；可有脑干、小脑和大脑颞、顶叶功能受损体征。常见于椎基底动脉供血不足、脑干梗死、小脑梗死或出血等。
周围性眩晕是前庭感受器和内听道内前庭神经路外端病变引起。其特点为眩晕突发剧烈旋转感或上下左右摇晃感，持续时间短，历时数十分钟、数小时、数日逐渐消退，少数可呈慢性经过；与头位或体位变换有关，尤其三半规管病变；发作期眼球震颤明显，间歇期消失；伴有平衡障碍，躯体站立不稳或左右摇摆感，常伴有明显耳鸣、听力减退或耳聋，耳鸣较耳聋持续时间长；伴有自主神经症状如恶心、呕吐、出汗及面色苍白等；无脑干、小脑和大脑功能受损的表现。常见于梅尼尔氏病、前庭神经元炎、良性发作性位置性眩晕、迷路卒中等。
