医学指导：广东省中医院芳村分院消化科主任 陈延医师
很多人在买菜时，特别是家里人有食补需求时会想，铁棍山药比普通的山药贵那么多，到底值不值得买？看看专家怎么说。
其实，中医很讲究地道药材。所谓地道，就是指正宗产地的药物。要知道，许多中药都是植物的花草茎制成的，因此药材的功效和产地的水土气候等密切相关。
就山药来说，最地道应该就是产自河南焦作的铁棍山药，它在明朝万历年间已经成为朝廷贡品，这就是铁棍山药价格昂贵的原因之一。
山药是一种上品食材，它有补脾养胃，生津益肺，补肾涩精的功效，因此对食欲不振、腹泻、咳喘、夜尿多等都有很好的疗效。山药的药性缓和，很适合用于小儿、年老或体虚之人长期调养身体。
一般来说，平时煲汤食用时多以新鲜山药为主，用以入药则以干品居多。其实，新鲜山药与干品在药效方面也略有不同。新鲜山药在切开时表面会有黏液，这种黏液就是山药中的黏蛋白，它可以防止脂肪沉积在心血管上，保持血管弹性，防止结缔组织萎缩等，黏蛋白的存在使新鲜山药的滋阴效果要比干品好。
不过，过多的黏蛋白会阻碍胃肠的运化，有助湿之弊，因此对于舌苔较厚、饮食积滞，消化功能较差的人来说，就不宜长期食用新鲜山药。山药干由于黏蛋白不多，因此更适合用于脾虚引起的腹胀、腹泻等情况，但干品有收涩之功，因此慢性便秘的患者需要谨慎食用。
老年人既容易出现便秘，有时又会出现消化不良、湿邪阻滞的情况，这时就要根据具体情况来辨别适合用干品还是新鲜山药。
山药的作用虽然很多，但都比较缓和，因此在调理时多要与其他药物配伍使用，比如偏于气虚的人可以用补气的党参、茯苓、白术等山药等同用，偏于阴虚的可以用养阴的枸杞子、玉竹、沙参等与山药同用，湿邪较重而出现腹泻的，则可以加祛湿健脾的芡实、莲子等与山药同用。
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