胃痛发生的常见原因有寒邪客胃、饮食伤胃、肝气犯胃和脾胃虚弱等。胃主受纳腐熟水谷，若寒邪客于胃中，寒凝不散，阻滞气机，可致胃气不和而疼痛；或因饮食不节，饥饱无度，或过食肥甘，食滞不化，气机受阻，胃失和降引起胃痛；肝对脾胃有疏泄作用，如因恼怒抑郁，气郁伤肝，肝失条达，横逆犯胃，亦可发生胃痛；若劳倦内伤，久病脾胃虚弱，或禀赋不足，中阳亏虚，胃失温养，内寒滋生，中焦虚寒而痛；亦有气郁日久，瘀血内结，气滞血瘀，阻碍中焦气机，而致胃痛发作。
胃痛发生的原因有两类：
一是由于忧思恼怒，肝气失调，横逆犯胃所引起，故治法以疏肝、理气为主。
二是由脾不健运，胃失和降而导致，宜用温通、补中等法，以恢复脾胃的功能。
导致胃痛的原因：
工作过度紧张、食无定时、吃饱后马上工作或做运动、饮酒过多、吃辣过度、经常进食难消化的食物等。胃痛可能有若干因素，但大多数是由胃酸反流引起的。也就是原本待在胃内的液体逆流入食道。这些消化液中含有氢氯酸（盐酸），这是工业上用来清洁金属的腐蚀性物质。尽管胃有保护膜，以免受胃酸侵蚀，然而。食道却缺乏此保护层。
引起胃痛最常见的原因就是大吃大喝，但这并不是唯一原因。有些人并未暴饮暴食，但也患胃痛。其实，胃痉挛就和食物没有一点关系，它绝大多数起因于精神原因，生气、精神紧张、压力过大等都可能引起胃绞痛。
胃部是我们体内重要的消化器官之一，在正常状态下，它应该是不停蠕动，将食道送下来的食物绞碎。如果它的蠕动不正常，就会妨碍消化和吸收，令过量气体积聚，形成胃气，中医称这情况为「呆滞」。胃呆滞时，吃下的食物不能实时磨碎、送到肠道，因而被迫滞留胃中，半处理过的食物就会任意发酵发臭，形成酸腐气味，亦即口气，同时亦会有胃胀的征状。
当胃部出现溃疡，幽门螺旋菌就会寄生于伤口，导致溃疡处经常发炎；即使用药杀灭细菌，如果饮食恶习不改，溃疡愈合之后，依然会不时觉得疼痛。另外，中医学视人为一个整体，脏腑之间互为影响。肝若过热，会影响胃液的分泌，这情况称为肝气犯胃。以五行学说解释，肝属木，脾属土，而木克土，因此肝火过盛会令胃部同样过热不适。
