按摩，在古代又叫按跻“按跻”一词，首见于《内经》。是以推拿、按摩为形式的一类运动。古人说，自摩自捏，伸缩手。足，除劳去烦，称为导引。若使别人握搦身体，或摩或捏，称为按摩。
我国按摩有道、医、佛三家之分，大抵以养生为主的多是主动运动，如道家、佛家两家都是，偏重于治疗的道家按摩多以被动运动为主。
道家以精气神为内三宝，耳目口为外三宝。所以常以气功调息以内养精气神，用、按摩施于耳目口而养形体。对头部按摩特别重视叩齿、漱咽、摩目、按耳、擦面等。佛家常用揉法，见于《易筋经》。其中，尤以揉腹三法为常用。医家深受道家影 响，如李士材、沈金鳌等也很推崇头面部按摩。所不同的是：医家根据经络、俞穴理论，重视擦肾俞、命门、夹脊、涌泉等穴。擦肾俞又名摩肾堂、摩内肾穴、摩精门、擦命门，李士材认为这具有补肾培元。益火生土的功效。擦涌泉穴在宋朝就很盛行，一般认为对虚火上炎之目眩眼花很有疗效。
现代医学实验证明，按摩手法作用于皮肤肌肉，可使皮肤里毛细血管网扩张，促进循环，改善营养，增强汗腺、皮质腺的功能；促进肌肉的血循环，加速代谢产物的排除，提高肌肉的工作能力和耐力；防止肌肉萎缩，增强肌腱和韧带的弹性；消除关节挛缩，增强关节的活动性。按摩还可刺激感觉神经未稍，促进神经系统的反射作用，调整全身机能，振奋精神，增强体质。
按摩基本手法
①推：用手指或手掌在皮肤或穴位处按推。
②擦：用手指或手掌在皮肤或穴位处摩擦。‘
⑧揉：用手指或手掌在皮肤或穴位处作圆形或螺旋形的揉动。
④捏：用拇、食、中三指捏住肌肉或韧带并辗转移动。
⑤掐：用手指在穴位及周围组织用力向下掐。亦有拇食指向相对方向掐的。
⑥点：用单指重力点按穴位。
⑦拿（抓）：用满把手指把适当部位的肌肉提起来，分单手拿或双手拿，拿后使人感觉轻快，拿后觉痛，说明用力太大。
⑧揪：用三个手指捏住肌肉或韧带往上提。
⑨叩：用掌或拳叩击肢体某部。
⑩搓：用单手或双手搓擦肢体。
