肺癌晚期主要还是以化疗为基础治疗，其次则是需要采取放疗及靶向药物治疗，一般来说肺鳞癌及小细胞肺癌是需要采取放疗治疗。非小细胞肺癌则是可以采取靶向药物治疗，非小细胞肺癌则是包括腺癌、鳞癌的情况。化疗效果好的话则是可以生存一二年的时间，如果采取靶向药物治疗效果好生存期可以达到三五年。

(1)肺癌手术治疗很多家属或患者对于肺癌晚期的治疗有误区，认为无论如何也应手术，如果不能手术，患者很快就不行了。其实，结果往往相反。尽管手术可将肺部的病灶去除，但由于肺癌晚期患者的体质差，免疫力低下，手术常常会使得元气大伤，生活质量急剧下降。如不配合进行全身治疗，往往好景不长，导致肿瘤复发或转移，对于小细胞肺癌尤其如此。
(2)肺癌化疗小细胞肺癌病情发展快，全身播散倾向突出，对化疗高度敏感，5年生存率已由1％上升至10％以上，因此化疗已经成为小细胞肺癌的一种主要治疗手段。但肺癌晚期患者，化疗的周期一般不应超过4～6个周期，可是很多人想通过大剂量的化疗来提高疗效，但事与愿违的是，过度的攻击性治疗不但没有起到延长生存期的作用，反而降低了患者的生活质量，使肺癌晚期患者症状加重，痛不欲生。
(3)放疗放疗能减轻70%的肺癌晚期患者的症状，不同剂量和分割量的外放疗能缓解原发或转移灶的局部症状。
但是，肺癌晚期患者往往因为放疗强烈的毒副作用和并发症而匆匆辞世。他们在忍受癌魔折磨的同时，还不得不经受放疗等治疗办法带来的胸痛、恶心、呕吐、脱发、乏力等毒副作用。

对于晚期肿瘤患者，放射治疗效果并不完好。同时病人体质较差，年龄偏大不适合放疗。姑息治疗：其目的差异甚大。有接近根治治疗的姑息治疗，以减轻病人痛苦、延长生命、提高生活质量；亦有仅为减轻晚期病人症状，甚至引起安慰作用的减症治疗，如疼痛、瘫痪、昏迷、气急及出血。