医学指导：广东省中医院芳村医院消化科主任 陈延
谈起辣椒，可以说是众说纷纭，特别对于“老广”来说，一谈到辣椒，就觉得食用后容易热气、上火，吃完后喉咙肿痛者有之，大便秘结者有之，严重的甚至有痔疮出血的情况，但对于湖南人、四川人、江西人、贵州人甚至并称两广的广西人来说，却是无辣不欢，为什么同样一种东西在不同的地方造成了如此之大的差别呢，这恐怕就要从辣椒的作用讲起了。
中医认为，辣椒味辛，性热。入心、脾二经。有温中，散寒，开胃，消食之功效。可治寒滞腹痛，呕吐，泻痢等。姚可成在《食物本草》中论及本品有消宿食，解结气，开胃口，辟邪恶，杀腥气诸毒等功效。
首先辣椒有温中散寒的作用，对于脾胃虚寒引起的胃痛、胃胀及消化不良的情况有很好的调理作用。现代研究也发现，辣椒能刺激人体前列腺素E2的释放，有利于促进胃黏膜的再生，维持胃肠细胞功能，防治胃溃疡。因此，普遍喜食辣椒的省区，胃溃疡的发病率远低于其他省区。那是否所有胃溃疡的病人都适合吃辣椒呢？不是，辣椒只适合于虚寒证的患者，这类患者一般表现为溃疡反复发作，即使一时治愈到冬天又会复发，平时比较怕冷，到了天冷的时候会出现四肢冰冷，穿的衣服比别人多，不喜欢喝水或喜欢喝热水或进食热的食物比较舒服，多数口淡，容易出现腹泻的情况，舌多淡，脉象无力。如果是急性胃溃疡或平时表现为容易热气、口渴喜冷饮、大便多容易便秘、口气较重、舌红、脉象有力等胃热盛的人则不宜食用，否则会造成胃出血等并发症；另外，经常吸烟、喝酒的人由于体内有湿热停留，也不适合食用辣椒。
辣椒的第二大功效是解结气。所谓结气是指体内气机运行不畅的一种状态，比如心情不佳就属于结气的一种，大家可能会有这样的感觉，心情不好的时候会有精神不振，胃口不好的表现，这时如果进食一些辣味的食物，如麻辣火锅，就会觉得胃口大开，全身汗出，从而精神一振，这就是因为中医认为辛味有舒散的作用。现代研究也发现，辣椒能够促进大脑分泌内啡肽，而内啡呔会使人感到轻松和兴奋。
现代人生活压力大，经常处于一种紧张和忧郁的状态，这种状态在中医认为是“肝气郁结”，如果肝气郁结的久了，就容易气滞血瘀，积块内生，所以象各种肿瘤、乳腺增生、子宫肌瘤等疾病都与肝气不舒有一定的关系，而辣椒可以解气结，食用辣椒后产生的内啡呔能够缓解这种紧张和忧郁的状态，因此也有报道辣椒可以预防肿瘤。但应该注意的是，引起肿瘤的原因很多，气结只是原因之一，不能以偏概全，而且，有些人精神紧张后会出现容易发脾气、容易激动、经常骂人、夜晚睡眠较差、经常口干、容易生口疮等肝郁化火的表现，对于这样的人就不能吃辣椒了。
从上面的介绍我们可以看到，辣椒确实是一个好东西，作用也很多，但究竟有哪些人不适合食用辣椒的呢？
《药性考》中说：多食眩旋，动火故也。久食发痔，令人齿痛咽肿。可见有痔疮的人、容易出现牙龈肿痛的人是不宜服用的。另外，辣椒有辛散的作用，可以促进血液循环，对冻疮是有作用的，但岭南地区很少有冻疮，各种疮疡肿痛一般以湿热为主，因此服用后反而会使红肿热痛感加重，有些人称辣椒为发物，道理就在于此，因此有疮疡或关节红肿热痛者也不宜服用辣椒。食用用辣椒后会出一身汗，因此有人认为辣椒可以治疗感冒，其实在文献中并没有服用辣椒来治疗感冒的报道，而且岭南地区的感冒一般以风热为多，虽然服用辣椒出汗后发热可暂时好转，但咽喉肿痛、口干鼻热等情况反而会加重，因此食用辣椒来治疗感冒是不合适的。
最后，因为小儿肝常有余，肝火易盛，因此不适合常吃辣椒；辛可散气动血，因此孕妇也不宜常吃辣椒。
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