俗话说“酒乃百药之长”，酒本身也有药的作用；而且，酒可以把药材中脂溶性、水溶性的有效成分全部溶出，在很大程度上提高了药效。“酒借药势、药借酒力”，酒和药能互相提高作用。如果说平时单用药时能发挥三分药力，那么在药酒中即可达六到八分。而且酒和药混合后，酒劲会加大，如果平时能喝半杯酒，对于药酒，就只能喝一口。
酒用白干，药材整根或切片
不同的酒对疗效影响不大，一般根据个人喜好选取酒的度数和气味。酒量小可选38度左右的低度酒；酒量大可选52度左右的高度酒。通常不选曲酒，因为曲酒是由酒曲发酵而成，其内含有的酒曲香会和药物的气味混合，产生怪味，令人闻起来不舒服。通常多选老白干或黄酒，与药材混合后气味清淡、芳香诱人。
白酒的好处是不容易变质，存放时间长。但在南方偶尔也用果酒来制药酒，其酒精含量少，对人体刺激较小。使用果酒制作时，一般采用煮提法――将药材煮好后，把药渣去掉，取适量药液兑入果酒中饮用。
药材可以整根放，也可以切成3～5毫米的片剂或者段剂，但很少研磨成颗粒。因为颗粒容易使药液混浊，透光度不好，而且颗粒状药物溶解得快，浓度大。除非需要快速溶解者，才会使用大块的颗粒。
装药酒的容器多选磨口的玻璃瓶子，便于密闭、防止药物氧化。深色的瓶子最好，如果用透明的瓶子，要注意不要在阳光下直射。药和酒的比例搭配也有讲究。一般来说，浸泡后的药材约占全部药酒体积的1/3。
每次喝一两半
将药材泡入酒中，室内常温保存，但是要注意密闭、避光，每天摇动数次，这被称为“冷浸法”，是最常用的。还有一种“热煮法”――将药材放入酒中加热煮，可以温阳解表。但是此种做法酒易挥发，使度数变低，不宜长期保存，因此只适合于短期内服用。
当药酒的颜色不再加深，表明药物的有效成分已经停止渗出，药酒浓度已达到最大，就可以服用了。一般来说，动物类药酒浸泡1～2周才可以服用，而植物类药酒3～5天就可以了。有些贵重药材，可反复浸泡，离喝光前尚有1寸的液高时再次续入新酒继续浸泡。
一旦出现下述情况，就不要服用了，如药酒质地混浊、絮状物明显、颜色变暗、表面有一层油膜、酒味转淡、有很明显的酸败味道等。
饮用时，每次喝一两到一两半。不善饮酒者可将药酒兑在黄酒或冷开水中，按量饮用。滋补类药酒服用时间没有限制；而治疗用的药酒，最好不要在空腹或者吃饭时用；安神类药酒，适合在睡前1～2小时服用。
