艾叶为菊科植物艾的叶。每年的农历五月是采艾叶的最佳时期，艾叶里服外用皆相宜。艾叶性味苦、辛、温，归肝、脾、肾经，具有灸百病、理气血、逐寒湿、止痛、安胎、温胃、温经止血、杀虫止痒、止痢、开郁等功效。
这些功效，在现代的药理学实验中也得到了证实。你闻到艾叶那种特殊气味，是因为艾叶有挥发油，含量在0.5%-1.5%不等，其中端午节左右的蕲艾挥发油含量比较高。这种挥发油有抗菌抗病毒的作用，所以我们平常常用艾叶熏蒸消毒。
另外，艾叶含有异泽兰黄素，它具有抑制肿瘤细胞生长，治疗胃溃疡和镇痉的作用，在韩国这种提取物是用来治疗胃溃疡的。艾叶黄酮类和多糖类化合物具有抗氧化活性，艾叶多糖还具有免疫调节作用。
艾叶那么好，我们不妨趁着这个端午，好好享受艾叶给我们带来的美味和健康吧。只是这里想特别提出一点，艾叶具有安胎作用，无论是张仲景的胶艾汤、葛洪的艾叶酒煎汤等安胎药的方子里都出现了艾叶的身影，但孕妇不能盲目地吃。怀孕过程有出现出血、腹痛、胎动减少等问题，最好先到专业的产科检查原因，在专业医生指导下进行治疗。
外用方（文献报道摘录）：
将生姜、艾叶各50g放入锅内，加水2000ml，煎10min后加入食盐30g，待食盐全部融化后，取汁倒入盆内。取仰卧位，自然放松，待药汁温后（以不烫为度），用毛巾醮药汁擦洗脐周及下腹部，每次擦洗20min，2次/d。2周为一个疗程，观察2周。
点评
此种方法用于便秘的病人，按摩腹部应该顺着大肠的走行方向从右下腹部开始向上、向左、向下做顺时针的按摩，促进肠道蠕动，对于缓解便秘有一定的功效。放入了艾叶生姜取其温通的功效，对于平常容易怕冷、经常觉得疲倦的以阳气虚为表现的人群效果更好。
菜谱
艾叶红糖鸡蛋茶
做法：做法很简单，只要将艾叶放水里煎几分钟，去渣后在汁水里加入鸡蛋、红糖煮汤即可。
点评：
对于女性朋友来说，最怕就是疼痛的“大姨妈”。这款食疗就很适合有痛经烦恼的女性。中医认为“痛则不通”，引起不通的原因有寒、热、瘀、虚。艾叶性温，有暖宫调经的作用，红糖能缓急止痛，所以次方对于虚寒型的痛经效果更好。
广东省中医院临床营养科提供
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