儿童可因智能发展迟缓、社交发展障碍（如自闭症）、弱视、听觉障碍、学习困难、专注弱或在学习语言阶段缺乏适当的语言刺激等而导致发展性语言障碍。发展性语言障碍的儿童大多理解能不足，主要特征包括答非所问或不明白别人的指令等，表达能也是他们较弱的一环，特征包括词不达意、说话简短、未能使用完整的句子等。发展性语言障碍会导致儿童在沟通、社交、学习、情绪及心理上有不良的影响。

1、语言障碍的概念。我们天天要和不同的人打交道，打交道需要掌握日常用语，也称为交流和沟通。与人交流沟通是复杂的过程，许多人都相信交流沟通对每天的生活和社会的进步有着不可估计的重要性。交流沟通是语言的传送者和接受者之间的思想、意见或事实的交换，它需要传送者组成和输送一个信息，而接受者是解释和理解这个信息。与人交流沟通时使用的是语言。因此交流是较大的概念，而语言是交流中的工具。语言是人类交流的工具，它同思维密不可分，所以也是人类思维的工具。语言也是一种社会现象，随着社会的进步与发展，语言也得到发展和丰富。如我们生活中碰到的外来语，是国际交流密切而产生的结果，而科技语，则是生活、工作科技化后一种必然的现象。语言学家普遍认定语言以语音为物质外壳，以词汇为建筑材料，而语法则是语言的结构体系。言语和语言有极为密切的关系，有时两者的涵义相近，互相混用。用于区分语言和言语不同的标准是，言语是语言的一部分，言语常指人的语言实践，亦即个人运用语言的过程或产物。由于语言和言语很容易混淆，我们用口语来代表言语，两者同义，取其易于和语言一词的区别。1977年美国口语-语言-听力学会的定义：“语言障碍是个体在语言系统的知识上未能与预期的常模相称的情形。特别是当一个儿童在语言的运用技巧上有缺陷，未达到同年龄儿童的预期水准时，就称语言上有缺陷。”著名学者范来波1978年给说话障碍下的定义为：“和常人的言语偏离甚远，以致惹人注意，干扰信息交往，甚至使说话人或听话人感到苦恼的言语异常。”根据美国口语-语言-听力学会的定义，交往障碍包括四种不同类型的障碍，指口语障碍、语言障碍、听力障碍和交往异常。在残疾人抽样调查手册中，我国把听力和语言障碍放在同一类，对语言残疾（障碍）的定义为：“语言残疾是指由于各种原因导致不能说话或语言障碍。从而难能同一般人进行正常的语言交往活动。”这里的语言障碍是指单纯的语言障碍，包括失语、失音、严重口吃和构音不清。因此，我国的语言残疾和说话障碍是一致的，但不涉及语言障碍和交往障碍的范围。2、语言障碍的类别。⑴构音异常。构音异常指说话时吐字不清，也就是我们俗话说的发音不准确。交往障碍的学龄儿童中有70—80%属于构音异常，在语言障碍中有单纯的构音障碍现象，也有的是构音异常伴随其他症状出现。构音异常常见的有四种情况，说话时出现替换音、省略音、弯曲音、添加音等。⑵发声异常。常人说话音调、音量、音质都能保持在一定的范围内，强弱有致，大小适中，让听的人不觉得刺耳或吃力。发声异常的人则容易在音调、音量、音质三方面偏离常态。⑶口吃。口吃属说话节律障碍或说话流畅障碍。说话者在说话时不恰当的中断、重复、拉长一些字音或调。口吃在说话障碍中极为典型，连外行人都能指出“某某人说话结巴”。说话障碍研究中多数是研究口吃。造成口吃的原因，学术界在经过半个多世纪的争论后，普遍服从多因素论。⑷语言迟缓。语言产生时期较晚，在恰当的语言操作方面，明显地落后于同龄儿童。对词义的理解狭窄，不能正确地运用语言进行交流，是在期望的年龄中语言发育不达理想的状况，可能由发育迟，听力障碍、脑损伤、智力落后，情绪障碍等问题造成。3、语言障碍的诊断。根据儿童语言障碍的性质和历史，在筛查后要进行诊断评价。这时要根据儿童的年龄和障碍的性质，选用不同的诊断方法和材料。筛查是为了找出应该引起注意的问题，诊断是针对找出的问题，确定异常的量和质的问题。语言诊断的过程是为了确认异常存在与否。诊断是应该从下列几种方法收集所需的资料：⑴儿童个案史的资料收集。收集儿童的成长过程、家族史、健康史、学业成就、社会能力、情绪稳定性、语言环境等等有关的资料，以便充分掌握导致儿童语言障碍原因的有关资料，为未来进行矫治提供有用的依据。⑵生理检查。检查儿童的听力、发音器官、呼吸器官等的发育情况。必要时还可以做脑神经生理检查，以确定语言障碍的生理原因。⑶智力评定。语言和智力发育有相当密切的关系，心理学界认为语言能力是智力的反映，语言障碍的程度与智力轻、中、重度成正相关的关系。所以智力评定对语言障碍的诊断是很重要的工作。但需注意，许多智力量表的语言部分对真正有语言障碍的儿童如失语症、口吃等语言障碍却无法施测。⑷情绪适应的评价。情绪障碍或行为异常的儿童容易造成功能性说话异常，应该采用心理测验、访谈、咨询或行为观察分析的方法来诊断语言障碍是否和情绪障碍有关。⑸语言障碍性质的诊断。根据科克的介绍可用4种方法来进行（详见《残疾儿童的教育诊断》）。⑹根据各类语言障碍的症状来决定是否存在语言障碍的情况。语言障碍儿童是特殊儿童中人数最多的一类，约为学龄儿童的2.8%。学龄前儿童的比例则比学龄儿童更高。我国专家近期研究出来的两种语言障碍实用量表：一是“汉语言语流畅度诊断测验”；二是“学龄儿童语言学习能力诊断量表”（详见《残疾儿童的教育诊断》）。4、教育安置。多数语言障碍的儿童没有肢体或动作的障碍，应该有正常的智商。但是正常的智商并不保证在学业上保持中等或以上。语言障碍的儿童会有严重的自卑感，也许因此而影响成绩。因此，绝大多数的语言障碍儿童在普通教育班学习，学业成绩一般处在中等偏下。这些儿童随着年级的升高，他们的成绩会逐渐下降，有的甚至出现智力落后。处于轻度智力落后的语言障碍儿童，可以在普通班级实行随班就读。部分语言严重障碍的儿童，可以进特殊学校培智班或普通学校的特教班就读。在教育上则侧重于语言的强化训练，以促进他们的语言表达能力的提高。

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