酒精性肝病的早期病变有酒精性脂肪肝（AFL）、酒精性肝纤维化（AF）、酒精性肝炎（AH）和酒精性肝硬化（AC）。病理学检查发现，酒精性肝病中的肝细胞癌几乎都合并有肝硬化基础。目前认为，酒精本身未必是直接的致癌物质即无起始因子意义，而HBV、HCV、化学致癌物质和免疫抑制等可能为“辅致癌因子”，而具启动因子作用。
酒精性肝病的发病机制，向来重视营养缺乏学说。近年的研究表明，乙醛中毒加之酒精代谢过程中生成的活性氧等酒精化学反应与药理学机制颇受瞩目。
有关酒瘾以及酒精性肝病为主的脏器损害发病因子的研究现已进入分子遗传学水平，其中在细胞色素P4502E1、ALDH2领域的研究进展尤为显著。在重症酒精性肝炎的发生机制的研究中发现，又与某些细胞因子和免疫反应密切相关。这些研究在探索酒精性肝病发生机制深度与广度方面均甚可观，而认识上的速度更须提高。
长期酗酒真的会引起酒精肝？
因为肝脏好比人体化工厂，人体各种营养物质的转化合成都由肝脏完成，各种各样的毒素亦要经过肝脏来排解。少量喝酒，经过肝脏解毒代谢后，变成无毒的物质排出体外；若长期大量饮酒，酒精的代谢产物乙醛对肝细胞的毒性作用就非常大。在多数情况下，人们并不知道自己患上了酒精性法病，等到出现症状以后，如肝区疼痛、全身无力、消化不良、食欲不振、恶心呕吐、腹胀腹泻等症状，到医院检查发现肝功能异常，如转氨酶升高，这已是酒精性肝炎。此时若不及时治疗或继续喝酒，很容易发展成为酒精性肝纤维化和酒精性肝硬化，继而还会出现腹水、消化道大出血等，重者有生命危险。
对于早中期酒精肝，戒酒是惟一的治疗方法。当然，长期喝酒的人突然停下来会出现戒断症状，如失眠、烦躁、吃不下饭，甚至震颤、抽搐等类似戒毒的症状，这是戒酒综合征，需要找医生给予镇静、静脉补充营养等对症治疗。
喝酒不伤肝的七妙招：
1、多喝白开水：喝白酒时，要多喝白开水，以利于酒精尽快随尿排出体外；喝啤酒时，要勤上厕所；喝烈酒时最好加冰块；
2、忌空腹喝酒：饮酒前先喝一杯牛奶或酸奶，或吃几片面包，勿空腹喝酒，以免刺激胃黏膜；
3、B族维生素：估计饮酒多时，提前服用维生素B族直至应酬渐少，以保护肝脏。也可有意识地多吃富含维生素B族的动物肝脏、猪牛羊肉，蛋黄、蔬菜、燕麦等粗粮，以提高体内Vb族含量；
4、多吃绿叶蔬菜：喝酒时多吃绿叶蔬菜，其中的抗氧化剂和维生素可保护肝脏；
5、不要喝碳酸饮料：喝酒时不要喝碳酸饮料，如可乐、汽水等，以免加快身体吸收酒精的速度。
6、忌豪饮：喝酒不宜过快过猛，应当慢慢喝，让身体有时间分解体内的乙醇。酒桌上罚酒数杯或一口闷易醉酒；
7、多吃豆制品：喝酒时多吃豆制品，其中的卵磷脂有保护肝脏的作用；
三种水果有助于预防酒精肝
葡萄：葡萄中含有多种维生素和多种微量元素，具有补气血、强筋骨、益肝阴、暖胃健脾、除烦解渴的效果。此外，葡萄还有很强的抗氧化活性，对于酒精肝患者而言，可以有效地调整肝脏细胞的功能。
石榴：石榴中含有维生素C、B族维生素、蛋白质、脂肪以及钙、磷、钾等多种人体所需的营养成分，特别适合有出血倾向的酒精肝患者食用。
苹果：苹果中富含丰富的纤维素和矿物质、多种维生素等，具有生津止渴、止泻、解暑、醒酒等功效，所以酒精肝患者适当食用些苹果对病情是有好处的。
