不少直肠癌患者发现疾病往往源于便血。有一位男性患者被确诊时直肠癌已属中晚期。医生在确诊后告诉他，手术之前需要先接受放化疗治疗，然后再进行手术。患者感到不太理解，为什么要先放化疗再手术，而不是马上就手术呢？
当出现明显的粘液血便、肛门坠胀感再至医院就诊时，往往病情已经变为中晚期。也就是说此时肿瘤往往已侵犯到直肠周围的纤维脂肪组织或附近的器官如膀胱、阴道等，或者淋巴结出现转移。
增加保肛率成为治疗新方向
如何增加手术切除率和保肛率，改善患者的生活质量显然成为直肠癌治疗的新课题和新方向。通常，根治性手术可能会出现肿瘤局部复发，文献数据显示复发率达10%-50%。
而对于这部分患者，大量临床研究发现在手术前若能进行放化疗可减少约50%以上的局部复发。由此可见，放化疗与手术结合的综合治疗可有效地降低局部复发可能。
直肠癌的早期症状？
早期直肠癌的临床特征主要为便血和排便习惯改变，在癌肿局限于直肠粘膜时便血作为唯一的早期症状占85%，可惜往往未被病人所重视。当时作肛指检查，多可触及肿块。
中、晚期直肠癌患者除一般常见的食慾不振、体重减轻、贫血等全身症状外，尚有排便次数增多，排便不尽、便意频繁、里急后重等癌肿局部刺激症状。癌肿增大可致肠腔狭窄，出现肠梗阻征象。
癌肿侵犯周围组织器官，可致排尿困难、尿频、尿痛等症状；侵及骶前神经丛，出现骶尾和腰部疼痛；转移至肝脏时，引起肝肿大，腹水、黄疸，甚至恶液质等表现。
腹胀、腹痛、便秘等地位肠梗阻也是直肠癌的早期表现之一，食物的吸收主要是在小肠内完成，等到食物到达结肠乃至直肠时，已变成排泄的废物。人们吞嚼食物之后，通过小肠先到右半结肠，再到左半结肠，最后到达直肠。
食物残渣到右半结肠时，仍有部分液体没有被完全吸收，此时的肠内容物呈液状，因右半结肠较宽，一般很少发生梗阻。但直肠癌肿瘤常有继发感染和慢性毒素吸收的特点，所以，患右半结肠癌的病人常有低烧、盗汗、全身乏力、贫血等症状。
直肠癌应该如何治疗？
1、手术治疗。
2、局部非手术治疗：包括直接电灼、液氮冷冻等。
3、放射治疗。
4、化疗。
5、免疫治疗。
直肠癌是西方国家最常见的恶性肿瘤之一，在我国的发病率也在不断上升。我们知道，手术是可切除直肠癌的首选治疗方法，但由于直肠癌目前尚缺乏有效的早期诊断方法，并且因为解剖部位的特殊性，患者往往讳疾忌医，或误认为痔疮而不去医院就诊。
