失眠是影响人类生活最大的健康问题之一，全世界约有三分之一的成年人会受遭受各种睡眠障碍的折磨，并感受着由此带来的一系列痛苦。国外的研究资料表明，约有40%的人患有不同程度的失眠，与催眠有关的镇静药物的处方量始终占据着各类药物处方量的榜首。国内临床初步的调查资料显示，普通内科门诊中至少有四分之一的患者存在着各种睡眠问题，在心理卫生专科和精神科门诊的初诊患者中有失眠的占90%以上。并且年龄越大发病率越高，女性多于男性。
失眠仅仅是睡眠问题吗？
答案是否定的。近年来国内外的临床研究表明，多数失眠与心理或生理疾病密切有关，失眠既可能是某些心理或生理疾病的症状之一，也可能是一些心理或生理疾病所致结果的一部分。引起失眠的心理疾病多见于有抑郁症、焦虑症、强迫症、恐怖症、神经衰弱和精神分裂症等，导致失眠的躯体疾病多见于呼吸、心血管、神经、内分泌疾病及药物使用等。
在对近年来失眠患者的诊疗过程中发现，临床遇到的一些治疗困难的顽固性失眠患者往往不是单纯性的失眠患者，不少人可能存在器质性因素。
据统计全世界6亿失眠者中有1亿5千万都是由于不舒适的枕头造成的。所以挑选适合的枕头非常重要，这与我们的健康紧密相关。
从临床来看，由生理因素、疾病因素、药物因素及饮食因素所致者的病例数远远少于由心理因素所致病的病例数。归纳总结，目前有6类导致失眠的心理原因是为心理学界所公认的：
怕失眠心理：许多失眠者晚上一上床就担心睡不着，或是尽力让自己快入睡，结果适得其反。人的大脑皮层的高级神经活动有兴奋与抑制两个过程。白天脑细胞处于兴奋状态，工作一天后就需要休整，进入抑制状态而睡眠。待休整一夜后，又自然转为清醒。大脑皮层的兴奋与抑制相互协调，交替形成周而复始的睡眠节律。“怕失眠，想入睡”，本意是想睡，但“怕失眠，想入睡”本身是脑细胞的兴奋过程，因此越怕失眠，越想入睡，脑细胞就越兴奋，故而更容易失眠。
梦有害心理：不能正确看待梦，认为梦是睡眠不佳的表现，对人体有害，甚至误认为多梦就是失眠。这些错误观念往往使人焦虑，担心入睡后会做梦。这种“警戒”心理，往往影响睡眠质量。其实，科学已证明，每个人都会做梦，做梦不仅是一种正常的心理现象，而且是大脑的一种工作方式。在梦中重演白天的经历，有助于记忆，并把无用的信息清理掉。梦本身对人体并无害处，有害的是认为“做梦有害”的想法，使自己产生了心理负担。
自责心理：有些人因为一次过失后，感到内疚自责，在脑子里重演过失事件，并懊悔自己当初没有妥善处理。白天由于事情多，自责懊悔情绪稍轻，到夜晚则“徘徊”在自责、懊悔的幻想与兴奋中，久久难眠。
期待心理：担心睡过头误事，因而常出现早醒。比如一位“三班倒”的网站管理员，由于上大夜班（夜里12时上班），常于晚7时睡觉。他因害怕迟到睡得不踏实，常常睡上1～2个小时就被惊醒，久之便成了早醒患者。也有的人在晋升、职称评定、分房结果快要公布前，处于期待兴奋状态，难以入睡。
童年创伤心理的再现：有的人由于童年时受到丧失父母、恐吓、重罚等创伤而感到害怕，出现了怕黑夜不能入睡的现象。但成年期后，由于受到某种类似儿童时期的创伤性刺激，就会使被压抑在潜意识的童年创伤性心理反应再现，重演童年时期的失眠现象。
手足无措心理：有的人受到突发事件刺激后，不能做出正确的反应，手足无措，以致晚上睡觉时也瞻前顾后，左思右想，始终处于进退维谷、举棋不定的焦急兴奋状态。
