“医生，您只要帮我把这个痛牙拔掉，问题就解决了。”65岁的陈老汉一见到医生就说。原来老人家仅存的一颗大牙痛得厉害，正是“牙痛不是病，痛起来要人命”。
医生检查发现，老人家口里只剩下8颗牙齿，其他牙齿已缺失，而右下第一磨牙（要求拔除的那颗牙）松动，颊侧牙龈红肿、溢脓，触压痛明显，诊断为慢性牙周炎急性发作伴牙周脓肿。医生建议：先局部切开排脓，用抗生素和止痛药消炎后再做进一步治疗，以保留牙齿。可是老人坚持要拔牙，他说：“我已是半截子入土的人啦，人老了，牙也该掉了，还费心保留干什么！”在医生和儿子的解释、劝说下，他才同意医生的治疗方案。经过系统治疗，牙不痛了，医生还为他镶了牙。这时，老人高兴地说：“以前，牙一痛我就要求拔掉，看来都是冤枉了。”
认为“老年人掉牙是必然的”，这是老人口腔保健的误区之一。其实，绝大多数老人牙齿脱落或被拔除，是由于对牙病不重视，如早期牙周病不治疗，初龋不补，任其发展，造成“小洞不补，大洞吃苦”、“早期不治，晚期拔牙”的后果。如果早期积极防治牙病，及时填补龋洞，老年人同样也可拥有一副结实的牙齿。
78岁高龄的王老太太，半年前已觉得右下颌牙烂根（残根）和几颗松动牙隐隐作痛。自认为“牙痛是小毛病”，吃些消炎、止痛药可以对付过去。这样时痛时好拖延了5个多月，直到右下颌牙床出现明显肿块，伴疼痛加重，有时还出血，影响了进食，才到口腔科来就诊。医生检查发现，老人右下颌牙龈的肿块，表面呈菜花状糜烂，牙齿极度松动，浮在肿块上，残根几乎被肿块包埋。肿块活检，病理报告为右下颌牙龈癌，须住院手术切除，并辅以化疗和放疗。
受“牙痛不是病”的错误观念影响，不少老人对自己嘴里已存的牙病或病灶牙如残冠、残根等对人体健康的危害不了解，也不在乎，以为还能凑合使用，故不处理，能扛则扛，能拖则拖，这是老人口腔保健的误区之二。殊不知，这些慢性牙周炎、残冠、残根的废边、锐尖，长期刺激、损伤舌缘或唇、颊黏膜，轻则并发感染发炎，重则导致口腔癌。调查表明，45%的口腔癌（舌癌、颊黏膜癌等）是由残冠、残根等不良刺激物诱发的。
工程师老李，全口缺牙5年了。最近由于常发胃病，吃不好，睡不着，人也瘦了一圈，消化科医生建议他赶快镶牙，以利胃病的治疗，他才到口腔科要求镶牙。因缺牙较长时间，牙槽骨已吸收，牙床（牙槽嵴）变得低平，给镶牙带来了一定的难度。医生问他为什么不早些来镶牙，他说工作忙抽不出时间来；且听人说镶牙很烦人，假牙又不好使，我想60岁的人啦，还镶什么牙呀？
“缺牙不镶牙”是相当一部分老人较常见的通病，这是老人口腔保健的误区之三。当然，有的是因为经济条件或医疗条件所限（如偏僻山区）而无法及时镶牙修复，未恢复咀嚼功能；但大部分人认为“老人缺牙是常事，已年过花甲，还镶什么牙”，常以镶牙烦人、假牙不习惯为由而不镶牙。他们不知道，长期缺牙，失去咀嚼功能，会导致消化不良、营养缺乏、抵抗力下降，严重影响健康。
因此，老年人应加强口腔自我保健意识，做到饭后、睡前刷牙，及时清除牙面、牙缝中的菌斑和食物残渣。用保健牙刷正确刷牙，正确的刷牙方法为：上牙向下刷、下牙向上刷的竖刷法，刷净三个牙面，每次至少刷3分钟。每半年到口腔科检查一次，发现问题及时处理。注意口腔保健与全身保健并重，做到无病保健，有病早治，才能健康长寿。
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