骨刺，在医学上称骨赘、骨质增生。随着临床诊断技术日臻完善，被诊断为骨质增生的病人越来越多。凡腰腿痛病人就医，一些医生总推断说：你腰腿痛看来是长了“骨刺”，拍个片子看看吧！一查，果然如是。骨刺，骨上长刺！听起来怪吓人的，“医生，我才50多岁，怎么会生骨刺呢？”“大大，听说长了骨刺，用药消除不了，这不就完厂吗？”被确诊长骨刺的患者，无不忧心忡忡，愁眉不展；医生也都认为问题棘手，爱莫能助，这无形中增加了患者对骨刺的恐惧感，模糊了人们对骨刺公正的认识。为此，笔备感觉很有必要为骨刺正名，这是因为长骨刺是一种保护性反应。
人体的关节是骨与骨的结合部，骨端覆盖着厚实而光滑的软骨，即关节软骨。人的所有组织都会随着年龄的增加而发生退行性变，这在医学上称为“老化”，关节软骨在逐渐老化的基础上，加上长期劳累的刺激，逐渐出现变性，弹性减低，关节磨损，承重能力明显下降，有时还会发生脆化甚至破裂，其外围软骨面便代偿性增殖肥厚，日久就形成貌似刺—样的突起，这就是人们所说的“骨刺”，这种局部的增生对增强骨骼抵抗外力的冲冲击有重要作用， 骨刺是—种正常的生理退化现象，是人体的—种保护性生理反应，每个人都难以避免，区别仅仅是有的人出现得早些，有的出现得较晚些，—般40岁以后，腰椎骨质增生逐渐明显，增生的程度也轻重不一，凡是活动多、负最大的关节都较早地出现骨质增生，腰椎及下脏关节承重大，故往往是骨质增生最多发的部位。
骨刺——人体的这种保保护性反应，还体现在对外伤的处处置上，当腰椎骨折、急性腰扭伤后，常会生成骨刺，这种性质的骨刺对机体也是有有益的，不少人在腰部急性扭伤后，疼痛难忍，去拍片，并没有发现什么问题，而当半年或一年后腰痛消失了，再去拍片时，却发现长了骨刺、这时骨刺在椎骨之间起着支撑和稳定作用，使关节避免了过度活动，同时，也减少了神经、血管的进一步损伤、还有些腰椎骨折愈合后，或是腰椎化脓性炎症后，椎体增生像“天桥” 一样架接在椎体之间，使椎体更加稳定。
由此可见，骨刺属于机体的自卫性反应，就像细菌感染后的机体会发热、白细胞升高—样，我们不能—笔抹煞了骨刺的功绩、
但是，长了骨刺，关节疼痛，这总不是好事吧？这种认识也有一定的片面性。把腰腿痛、颈部不适等都归咎于骨刺，这是不公平的，其实骨刺与疼痛不能划等号。
骨刺与疼痛的因果关系并不成立，二者之间不存在必然性。临床研究表明，人的椎体易生骨刺，椎体增生通常以前缘为主，其附近没有引起疼痛的敏感组织，也就是说，椎体前方是——比较安全的地方，骨刺再“长”亦不会使人有疼痛感，因此，骨科医生给病人做椎体手术时，常在椎体前方植上—块骨头亦无大碍。椎体后缘的增生有可能压迫邻近组织，但也不足一定会压迫神经，引起疼痛，因为腰椎椎管较宽，神经根孔较大，有人测量神经根孔比神经根要大3～5倍，骨刺要压迫神经根并不那么容易。
腰部骨质增生的程度——般较轻，大多也不会引起腰痛，据统计，20岁以前只有 1%的人腰痛，35—39岁增加至10%，以后每5年增加 l%，到了60～64岁腰痛的发生率是15%，可是到了65岁以后，腰痛的却只有3%。其实，这种年龄腰椎骨质增生更明显了，而腰痛却减少了，说明疼痛并不都是由骨刺引起的。
腰椎骨质增生严重就一定有腰痛吗？也不见得。许多运动员腰椎增生明显，不但无腰痛，还能在竞赛场上创造优异成绩，专家认为，这是因为椎体骨质增生恰似长了几个爪，增加了椎体的稳定性，有利于防止椎间盘突出。
难道说长了骨刺全是好事，没有任何不良作用？任何事情都是相对的，骨刺也是如此。我们当然也不可忽视。
