夏季由于气温高，人们容易出现胃口下降、不思饮食、身体乏力、精神不振，工作效率低和体重减轻的现象。这种情况被称之为“苦夏”。苦夏远比不上中暑为人所知，但它却害人不浅。由于天气闷热，很多人的胃口会不好，常常是“无病三分虚”，消化功能降低，易产生精神疲惫、胸腹胀闷、体重减轻等现象。
高夏季胃肠病缘何多发
有统计显示，夏季胃肠疾病患者中，1/3是胀气，1/3是腹泻，剩下的1/3则主要表现为胃肠疼痛和便秘。造成这些病症的主要原因有以下几点：
首先，天气炎热，随着气温的升高，食物中各种细菌生长繁殖加快，更容易腐烂变质。如果吃了不清洁或不新鲜的食物，就很容易引起急性胃炎，出现胃痛、胃胀和呕吐等症状。
其次，为了散发体内的热量，人的皮肤血管处于扩张状态，血流量增加，因而进入胃肠道的血流量减少，导致胃肠道抵抗力下降;而大量出汗会引起体内电解质、微量元素、维生素丢失，饮水过多又会稀释胃肠道内消化液，影响消化吸收功能，使人出现食欲不振、体重减轻、营养不良等症状。
最后，喝冷饮或吃过于辛辣刺激的食物，吹空调等，也是导致肠胃不适的重要原因。
夏日饮食谨记三原则
夏天是人的脾胃最弱的时候，而恰恰热天又导致很多人贪凉，睡得晚，休息不好，更加耗损阳气以及伤脾胃，所以才出现所谓的苦夏症状。黄启辉指出，在度苦夏时，在饮食上注意三点——
1、注意补钾
暑天出汗多，随汗液流失的钾离子也比较多，由此造成的低血钾现象，会引起人体倦怠无力、头昏头痛、食欲不振、中暑等症候。热天防止缺钾最有效的方法是多吃含钾食物，新鲜蔬果中(如芹菜、毛豆、香蕉等)含有较多的钾。茶叶中亦含有较多的钾，热天多饮茶，既可消暑，又能补钾，可谓一举两得。
2、少食冷饮
夏季暑热，肠胃功能受其影响而减弱，因此在饮食方面，应多吃清热、利湿之物，比如西瓜、苦瓜、乌梅、草莓、西红柿、绿豆、黄瓜、芦笋等。同时，也要补益阳气和生津滋阴，像五味子、玉竹、酸枣仁、鸽肉、黑豆、木耳、松子等均可以用来食疗。夏日，忌过量吃冷饮、寒凉食物，以免伤了阳气。
3、清补为佳
夏天吃苦瓜有清热、开胃的作用，但苦瓜要用热水焯一下，放一些大蒜，正合乎中医讲的“辛开苦降”，用辣味和苦味组合，有利于气机疏通、降浊宣泄，让人开胃。
对于脾胃较虚的人群，在饮食上，则应采取益气滋阴、健脾养胃、清暑化湿的“清补”原则。所谓“清补”，就是食用甘凉滋润之品，补益人体损伤的气阴，这种方法既避免了补气药的温燥，又避免了清热药的苦寒伤胃，补而不燥，清而不寒，既消解了暑热，又增强了体质。
清补的常用药物有西洋参、石斛、麦冬等，可以用来泡茶或煲汤。如果热比较盛，小便较黄、口干较明显者，可以加用竹叶、荷叶、西瓜皮等煮水代茶，以加强清热作用。另外，像山药、大枣、海参、鸡蛋、牛奶、蜂蜜、莲藕、木耳、甲鱼、豆浆、百合粥、菊花粥等都是夏日的清补佳品。
