颈源性头痛是因为颈部神经受到刺激而引起的头痛。而通常的头痛多由头部本身的病变所引起。由于本病是颈椎病的一种特殊表现，因而用治疗头部疾病的方法治疗本病，就会事倍功半。
那么，颈源性头痛究竟是如何发生的呢？有什么表现，又怎样诊治和预防呢？下面就这些问题作一介绍。
一、颈源性头痛的发病机制
（一）、解剖学基础与颈源性头痛的关系
高位颈神经包括第1～4颈神经，与头痛关系密切。第1颈神经分布到头后肌群，该神经后支内含有丰富的感觉神经纤维。第2颈神经与来自第3颈神经的纤维共同组成枕大神经、枕小神经和耳大神经，这些神经是传导颈源性头痛的主要神经。上述这些神经的分支进入颅腔前的成角处，容易受到椎骨突起及肌肉在附着处的刺激及损伤而导致头皮出现感觉减退、过敏或疼痛。另外，来自嗅神经、面神经、舌咽神经、迷走神经和三叉神经传入支与第1～3颈神经后根传入纤维在颈髓1～2节段内相邻近，因此当这些颈神经受卡压或炎症刺激时可出现牵涉性头部疼痛、耳鸣、眼胀以及嗅觉和味觉改变，类似鼻窦、耳部或眼部疾病的表现。
（二）、颈椎及椎间盘退行性变引起椎间孔狭窄
颈椎间盘退行性变或突出后使椎间孔变形变窄。此时，椎间孔内通过的神经和血管，都可因压迫、牵拉、成角和炎症而受到刺激。除了直接产生根性疼痛（上肢放射痛）外，神经末梢释放炎性介质，导致分布区域内软组织炎症也可产生颈部和头部症状，
（三）、肌肉痉挛
长时间低头伏案工作，肌肉持续收缩导致肌肉内血管受挤压供血减少，继发肌痉挛，引起组织缺血，代谢产物聚集，引起软组织损伤和肌筋膜炎，由于第1、2、3颈神经离开椎管后大部分路径在肌肉组织内，就会受到颈部病变软组织的炎症、缺血、损伤、压迫等刺激，并通过其对头部神经的关联影响，引发颈源性头痛。另外，冗长而乏味的精神话动或体力劳动，在全身各部位中最容易引起颈部神经—肌肉的紧张，这也是青少年颈源性头痛的常见原因。
二、颈源性头痛的临床表现
颈源性头痛患者的年龄广泛，女性多见。病程较长者工作效益下降、注意力和记忆力降低，情绪低落、烦躁、易怒，易疲劳，生活和工作质量明显降低。早期多为枕部、耳后部、耳下部不适，闷胀或酸痛感，逐渐出现疼痛。并扩展到前额、顳部、顶部、颈部。可伴同侧肩背上肢疼痛。寒冷、劳累、饮酒、情绪激动可诱发疼痛加重。用手持压疼痛处或口服非甾体抗炎药可减轻头痛。
体检可发现在耳下方颈椎旁及乳突下后方有明显压痛。病程较长者可有颈后部、顳部、顶部、枕部压痛点。部分患者压顶和提颈试验阳性。X光检查可见不同程度的颈椎退行性改变， CT检查多无特殊变化，少数患者可见颈椎间盘突出，但与疼痛部位及程度不一定相关。
三、颈源性头痛的诊断
根据症状、疼痛部位、性质、体征，除外其它可致头痛的器质性疾病，多能迅速确定颈源性头痛的诊断。上部颈椎旁、乳突下后部、及头部压痛点是诊断颈源性头痛的重要依据。对于症状、体征不典型的患者可进行颈神经局麻药阻滞作诊断性治疗。若注射后疼痛迅速减轻或消失，有助于确立诊断。
