肠从胃幽门至肛门,是消化管中最长的一段,也是功能最重要的一段。肠包括小肠(十二指肠、空肠、回肠)、大肠(结肠、直肠)。十二指肠上连胃下接空肠,空肠上连十二指肠下接回肠,回肠与结肠相连。大量的消化作用和几乎全部消化产物的吸收都是在小肠内进行的。结肠下连直肠,与肛门相通。大肠主要浓缩食物残渣,形成粪便,再通过直肠经肛门排出体外。
肠道黏膜长为600里面,周围横径为10里面。
人的肠管多皱壁,若展开,其周围横径长度可增至100厘米,肠管黏膜总面积接近20平方米。
对细菌来说,其平均大概相当于人体积的1/150万。如果细菌的体积增大到和人一般大小的话,那么其空间就应扩大150万,相当于变成20*(1.5*106)平方米,合30平方公里。