脊柱侧凸是一种病理状态，当脊柱的一段或几段出现侧方弯曲，可逐渐加重，不仅可累及脊柱，胸廓、肋骨、骨盆，严重者影响到心肺功能，甚至累及脊髓，造成截瘫，重度侧凸需手术矫形，轻度侧凸通过指导下的体疗，电刺激治疗，牵引治疗、特别是支具治疗可以防止或减少畸形的发展。
在脊柱侧凸的病因分类：脊柱侧凸仅代表某一些疾病的体征，其原因很多。如先天性脊椎骨发育不全、肌肉瘫痪、瘢痕组织挛缩、营养不良等。约80%侧凸的病因不明，称为原发性或特发性脊柱侧凸。
常见的脊柱侧凸有以下几种：
原发性脊柱侧凸：
原发性脊柱侧凸可分为婴儿型与青年型，前者在患者未满1岁以前发生，发展往往为良性；在后一类，胸腰段脊柱侧凸有明显进行性。一般认为原发性脊柱侧凸与生长有关。发育终了后，肌肉不平衡停止，极少或不再产生曲度改变。
一旦侧凸发生，在骺板上应力的不平衡将增加。造成侧凸的局部因素甚多，如骺板生长、椎骨血供、椎骨或其神经分布的变化以及新陈代谢或内分泌紊乱等。患脊柱侧凸的年轻人，其椎体倾斜的情况一般在上部较下部为多，这可能与椎体血供不正常有关。
发现脊柱侧凸患者，椎体凸侧的血管孔较凹侧为大，但很难断定这种情况是在脊柱侧凸以前或以后发生，他认为25%的“原发性脊柱侧凸”有先天性因素。早期，脊柱侧凸完全由椎间隙左右宽窄不均引起，多能自行纠正。多数侧凸发生于胸段脊柱的上部，凸向左侧。
先天性脊柱侧凸：
先天性脊柱侧凸起因于椎骨畸形，可表现为：①一例椎体部分未形成（楔形椎）；②一侧椎体完全未形成（半椎体）；⑨不平衡的双半椎体；④平均的双半椎体；⑤对称性脊椎骨未分节（先天性融合）；⑥非对称性脊椎骨未分节，可为未分节骨条，或仅累及后部结构，椎间隙仍保持，或椎间隙及后部结构均累及。还可为多发性脊椎骨末分节同时伴有半椎体。先天性脊柱侧凸常可合并其他畸形，如肋骨融合、高肩胛症、六指、马蹄足、腭裂及先天性心脏病等。
麻痹性脊柱侧凸：
婴儿瘫痪引起的一侧背伸肌或腹肌瘫痪，使两则肌肉收缩不平衡，必将发生脊柱侧凸。患者年龄愈小，侧凸畸形也愈严重。麻痹性脊柱侧凸的形成机制，被认为是骨盆倾斜，腹部肌肉、腰大肌、腰方肌、菱形肌、斜方肌、背阔骨、脊柱深浅肌群的不平衡。
肌电图显示凹侧肌肉活动在全部运动过程中较凸侧为强。肋间肌及腹外侧壁肌肉较弱时，亦可产生脊柱侧凸。重力及其他躯干肌对腰椎侧凸的发生也起一定作用。麻痹性脊柱侧凸一方面有脊柱畸形，伴发胸腔壁及其内容继发性畸形，另一方面有脊柱不稳定，但两者的发展不一定平行。
肌病性脊柱侧凸：
脊柱侧凸由肌源性病变所引起，如肌营养不良、进行性肌萎缩等。因为两侧肌肉累程度不一致，不能保持脊柱平衡而发病。
脊柱神经纤维瘤病性脊柱侧凸：
这是一种特殊类型的脊柱侧凸，常发生于胸椎及颈椎，受累范围可包括5～7个椎体其特点是曲度大而范围小，比较固定，活动度差；有时在皮肤上可见有色素斑；偶可见在椎间孔附近能找到神经纤维瘤者；患者可有阳性神经纤维瘤病的家庭史。
其它类型：
除上述几种类型外，导致脊柱侧凸的因素尚有综合征、脊椎骨样骨瘤、慢性脓胸、腹膜后纤维化、胸廓改形术、代谢障碍及前庭功能失调等。
脊柱侧弯是指脊柱偏离了正常的结构特点，向左或者向右弯曲形成的一种病人脊柱为弯曲形状的疾病和畸形。最常见于青少年人群，最常见的原因不清，称为特发性脊柱侧凸，还有就是先天性脊柱侧弯和老年人退变性的脊柱侧弯。
为了更好的说明脊柱侧弯的特点需要了解脊柱的四个不同的部分：颈椎，胸椎，腰椎和骶椎。颈椎就是通常所说的“脖子”，他包含了7个小骨头（椎体），从上到下分别被称为第一颈椎到第七颈椎。第一颈椎上面是头骨部分，第七颈椎下面就变成了胸椎的椎体。
胸椎就是胸背部后面的大梁骨，有12个大小形状不等但是类似的椎体形成，分别被称为是第一至第十二胸椎，胸椎的两侧与肋骨相连分别形成了肋椎关节是最稳定的小关节之一。胸椎的椎体较颈椎大但是较腰椎要小。
腰椎是在胸椎下面，与腹部，腹腔在同一水平的大梁骨，腰椎共有5个椎体，分别是第一到第五腰椎。腰椎失全身所有椎体中最粗大，最坚硬的骨骼部分之一。骶椎和尾椎，分别由5个和4个椎体融合而形成两块单独的位于腰椎下方但是逐渐变小的骨骼，相当于动物的尾巴部分，在人体是一个退化萎缩的器官。
一般情况下，颈椎胸椎和腰椎以及骶椎等共同构成了脊柱从侧面看的3个弯曲，分别是在颈椎前凸，胸腰椎后凸，骶尾椎是前凸的，但是从正面看，脊柱是笔直的。脊柱侧弯的患者从正面看已经不是笔直的了，而是出现了左侧或者右侧的弯曲。
基本上每一个椎体之间都有椎间盘组织（除了第一和第二颈椎之间），这些椎间盘组织像是一个光盘形成，但是不同的是椎间盘组织外面是很硬的纤维环，能够耐受住挤压和拉扯等作用。在纤维环的内部有髓核组织，髓核组织是软的，流体性状，能够很好的减轻脊柱所承受的振荡，保证脊柱的稳定性。
在椎体的后面有一个脊髓和神经通过的管状结构，被称为椎管，因为里面都是很重要的神经核血管，不能受到牵拉和受伤，所以四周通过坚硬的骨头组织进行保护，能够起到很好的保护作用。
每一个不同的节段都有神经组织从脊髓里面发出来，不仅仅控制者各大器官的活动和感觉，而且也是各种不同的器官组织向大脑和脊髓中枢反馈回去刺激的重要途径之一。
除了骨性结构外，骨头周围很多韧带、关节、血管和神经、肌肉组织等都可以为脊柱保持原始正常的状态提供可能。但是，这个其中任何一个部分的异常都可以表现为脊柱侧弯。如果是神经和肌肉引起来的，就称为是神经肌肉病性脊柱侧凸。
如果是椎间盘老化，骨头的老化引起来的，就是退变性脊柱侧凸。如果是先天神经或者肌肉，骨头等没有发育好，可能就是先天性脊柱侧凸等。
总之，脊柱是人体比较复杂的器官之一，脊柱侧凸的病因很复杂，需要分别对待然后才能说治疗的方案和临场效果的问题。
