跟骨是人体最大的跗骨，主要由松质骨构成，其周围仅有一层较薄的皮质骨包绕。人体站立时，跟骨位于最低位，受重力影响血液回流缓慢，有利于细菌在该骨停留繁殖。特别在跟骨体部中心，骨小梁稀少的三角区，含有丰富的骨髓，是跟骨结构的薄弱处，因而是跟骨血源性骨髓炎易发部位。
本病需与跟骨骨折相鉴别。跟骨骨折时主要表现为后跟疼痛，肿胀，瘀斑，足底扁平，增宽成外翻畸形。足跟可极度肿胀，踝后沟变浅，整个后足部肿胀压痛，易被误诊为扭伤。 X 线检查，除摄侧位片外，应拍跟骨轴位像，以确定骨折类型及严重程度。
此外，跟骨属海绵质骨，压缩后常无清晰的骨折线，有时不易分辨，常须依据骨的外形改变，结节- 关节角的测量，来分析骨折的严重程度。
跟部是身体的主要承重点，且易受磨擦。跟骨骨皮质薄，骨膜坚固附着于骨组织，因此在患骨髓炎后，骨膜被剥离的少，包壳形成的也少，而穿孔的居多 。加上局部软组织少，血供差，死腔很难愈合。另外，发生跟骨骨髓炎时，跟骨炎症可沿跟腱向上发展，引起小腿后部肌肉、肌间隙感染等并发症。
跟骨骨髓炎治疗措施：
与其他部位急性骨髓炎相同，除应用有效广谱抗生素外，早期开窗引流，减低骨内压以防感染扩展。对病灶轻轻刮除，不可用力搔爬，否则会过多损伤骨松质，并形成较大骨腔，或使病灶扩大。跟骨为人体负重单元，故术后不宜过早活动，待新骨形成后方可负重行走。
跟骨骨髓炎之所以列为特殊部位或类型的骨髓炎分开单独讨论，是因它采用常规的足部切口及手术方法，疗法常不满意，足内侧或外侧切口仅用于软组织脓肿，或跟骨急性骨髓炎“开窗”引流。而在慢性跟骨骨髓炎应采用特殊的足跟跖面切口。
通常在足跖面作切口是禁忌的，这是因为足底瘢痕可引起负重时疼痛，而采用Gaenslen切口显露，即在足底跟部确切的正中线作一纵行切口。起自第五跖骨基底水平，向后直至跟腱远端，纵行劈开跟骨，清除病灶。
如此治疗跟骨难以治愈的跟骨慢性骨髓炎，不仅引流十分充分，治愈率高，而伤口愈合后，两侧皮瓣内翻，并形成跟垫，负重时没有疼痛。即便偶尔出现跟部跖面不平，通过垫鞋垫，一般不会影响走路。
