饮食、运动和药物是糖尿病治疗的叁大基本策略，叁者必须互相配合，缺一不可。药物治疗又分为口服降血糖药和胰岛素注射，所谓胰岛素注射就是每天皮下注射一次到四次的胰岛素製剂。比起口服药，胰岛素注射比较不方便，病友需自备酒精棉球和学会注射技巧，尤其是尖锐的针头扎入皮肉的锥心之痛，让许多需要胰岛素注射的病友迟迟不愿接受胰岛素注射，造成严重而且不可回復的慢性併发症。医师都能感受病人每天皮下注射的痛苦，所以不会轻易建议病人接受胰岛素注射。糖尿病人谁需要注射胰岛素，或什么时机需要注射胰岛素，是有一定的準则，专业的糖尿病医师都会遵循。依照糖尿病的病因，需要胰岛素注射才能达到理想血糖控制的对象和时机如下：
一、第一型糖尿病(幼年性糖尿病)病人
从糖尿病确定诊断后，绝大部分病友因为本身不能再製造胰岛素，一辈子都应该注射胰岛素控制血糖。每叁餐饭前叁十分鐘注射短效胰岛素和睡前注射长效(或中效)胰岛素;或者早餐和中餐饭前注射短效和晚饭前注射中短效混合型(或短效併用长效);或者早饭和晚饭饭前叁十分注射中短效混合型。还有其他注射方式，但每天注射叁次和四次的血糖控制较每天注射二次为理想。
二、第二型糖尿病(成年型糖尿病)病人
(一)在严重高血糖、手术、感染、急性疾病和压力时因为胰岛素需要量增加，病友本身无法分泌足够的胰岛素，需要暂时性皮下注射或静脉输注胰岛素製剂。(二)在日常情况下，病友已经服用一种到叁种口服降血糖药物的每日最大药量，还不能将血糖控制到理想範围，因为此时大部分病友的胰岛素分泌量非常少，所以病友就应该考虑接受每天一次到二次的胰岛素注射了。需要注射胰岛素的第二型病友大多数是罹病十年以上、平常血糖控制就不很理想或体重减轻明显者。高血糖不严重的病友白天可以继续服用口服降血糖药，但在睡前皮下注射中效或长效的胰岛素製剂，剂量从每公斤零点一五单位调整起。对于高血糖较严重的病友，尤其体重明显减轻的病友，就必须早晚饭前叁十分皮下注射中效(或中短效混合型)胰岛素，甚至乾脆停掉口服降血糖药。(叁)肝臟和肾臟功能不良的病友最好停止口服降血糖药，改为每天皮下注射胰岛素，因为大部分口服药需经过肝和肾臟来代谢。
三、妊娠糖尿病孕妇
怀孕期间的高血糖一定要注射胰岛素来控制血糖，绝对不可以服用口服降血糖药，因为口服降血糖药会通过胎盘，造成胎儿低血糖而死亡。病友可以每天接受皮下二次到四次的胰岛素注射，产后恢復正常血糖后就不需再注射胰岛素。
四、其他型糖尿病
某些非第一型、第二型或妊娠性糖尿病的疾病会影响葡萄糖代谢而引起高血糖，这些病人在塬来疾病治癒后，高血糖会恢復正常，但某些引起胰岛素分泌不足的疾病，则需以胰岛素注射来控制血糖。
由以上的介绍，我们知道口服降血糖药有一定的极限和禁忌，因此当病友本身胰岛素的分泌量减少，不足以将血糖控制到理想范围，为了防治大小血管病变的发生，不得不併用或选择胰岛素注射。
