早期附睾炎是一种蜂窝组织炎，始于射精管并蔓延至附睾的尾部。在急性期，附睾肿胀，质地较硬，感染由附睾的尾部向头部扩散。在病理切片上，可以看到小脓肿，鞘膜常分泌一些浆液性液体（炎症性附睾水囊肿）。这些液体可包涵有脓液，精索变粗，睾丸继发性充血肿胀，但一般不发生炎症。光镜下可见组织水肿，中性粒细胞、浆细胞及淋巴细胞浸润，随后可见脓肿形成，上皮可见坏死，炎症可完全吸收，但附睾小管周围纤维化常常导致管腔阻塞，如果是双侧附睾炎，可致不育。
临床表现
1、症状
附睾炎常在重体力劳动后发生，如举扛重物后等，也可以在较强烈的性兴奋后出现。经尿道器械操作所致的损伤可导致附睾炎，前列腺摘除术后也可并发附睾炎。附睾炎常继发于前列腺炎。
阴囊内疼痛常突然发生，可沿精索放射至腹股沟区及腰骶部，疼痛通常较重，触痛明显拒按，肿胀进展较快，可在3~4小时内使附睾体积增大一倍，体温可达40℃左右，尿道内可有分泌物出现，此时可伴有膀胱炎，尿液混浊。
2、体征
在腹股沟区有压痛，阴囊增大，局部皮肤红肿，如脓肿形成，皮肤呈现干性变薄，易脱落。脓肿亦可自行破溃。如就诊及时，肿大变硬的附睾与睾丸的界限较清，然而几个小时后睾丸与附睾即变成一个硬块，精索因水肿而增粗，几天后出现继发性睾丸鞘膜积液。尿道内可有分泌物。
前列腺触诊可发现急性或慢性前列腺炎，在急性期忌做前列腺按摩。
3、实验室检查
外周血白细胞可达（2~3）×109/L。尿道分泌物可做染色或非染色检查。尿液分析也是一项重要的检查手段。
4、超声波检查
可将附睾与睾丸的肿胀和炎症范围显示出来。
5、磁共振检查
附睾炎呈弥漫性或局灶性，其T2加权像上附睾信号可与睾丸信号相同或高于后者。
鉴别诊断
1、结核性附睾炎很少有疼痛，触诊时，附睾与睾丸界限清楚，输精管呈串珠状，前列腺表面高低不平，两侧精囊增厚，涂片可见“无菌"版尿，培养可找到结核杆菌。
2、睾丸肿瘤
为无痛性肿块，当肿瘤内出现急性出血时，可使睾丸白膜因胀力突然增加出现睾丸附睾疼痛。睾丸肿块可与正常的附睾区分开来，前列腺检查及尿液分析均正常。如存有疑问，可查绒毛膜促性腺激素，约15%的睾丸肿瘤可阳性。当诊断不能肯定时，宜术中做快速病理检查，再决定是否行睾丸切除术。
3、精索扭转
常见于青春期前儿童，偶见于成人。附睾炎多见于年龄组偏大者。在精索扭转早期，触诊可及附睾位于睾丸前方，睾丸向上方收缩，后期附睾和睾丸形成一个增大有压痛的团块。Prehn征有助于对两者的鉴别：将阴囊抬高至耻骨联合处，如疼痛减轻，多为附睾炎，如疼痛加剧，多为精索扭转，如扭转不能排除，应手术探查。
4、睾丸或附睾附件扭转
是青春期前男孩的一种罕见病。这些有蒂的物体可缠绕，产生局部的疼痛和肿胀。早期在睾丸上极可扪及硬结节，而附睾是正常的。晚期整个睾丸肿胀难以鉴别是附睾炎、精索扭转还是附件扭转。因为精索扭转必须及时治疗，所以在这种情况下，应积极手术探查。
5、睾丸损伤可致急性附睾炎，但有外伤史和无脓性尿液可帮助鉴别。
6、流行性腮腺炎所致的睾丸炎
通常伴有腮腺炎，往往无泌尿系统症状，尿沉渣内无脓细胞和细菌。
并发症
脓肿较少发生，但如做尿道器械检查或前列腺按摩也可发生，脓肿可沿阴囊自动引流或者需外科手术引流。附睾脓肿可延伸并破坏睾丸（附睾睾丸炎），但此情况少见。
预防
前列腺炎及尿路感染应彻底治疗，必要时为防止反复发作急性附睾炎，应行双侧输精管结扎。
治疗
1、特别治疗
如患者在发病24小时以内就诊，用1%普鲁卡因20ml或利多卡因局麻药物行睾丸上方精索浸润麻醉，可能完全缓解此病，体温通常迅速下降，疼痛可完全消失，炎性包块可于几日内吸收，否则一般需2~3个星期才能吸收。如1次注射不能完全达到目的，可于次日再注射1次。
抗生素有助于治疗，继发性膀胱炎将很快治愈。抗生素选择应按细菌培养及药物敏感试验来决定。常用药物有复方新诺明，氟哌酸，氟嗪酸等第二、三代喹喏酮类及头孢类药物，均有较好疗效。
2、一般治疗
急性期（3~4天）应卧床休息，应用阴囊托可减轻症状，自制较大的带棉花垫的阴囊托使用起来会更舒适。疼痛重者可用止痛药，局部热疗可缓解症状，并可促进炎症消退。但过早使用热疗可加重疼痛并有促进感染扩散的危险，所以早期宜用冰袋局部冷敷。性生活和体力劳动可加重感染，故应避免。
预后
急性附睾炎治疗效果较理想，约1~2周症状逐渐消失，但需4周或更长时间附睾方可恢复正常大小及质地，并发症并不多见，两侧附睾炎患者可出现不育。
