与1型糖尿病一样，2型糖尿病也是遗传因素和环境因素长期共同作用的结果。2型糖尿病的遗传倾向更明显，机制也更为复杂、对此有人提出了“节约基因”的假说，认为为了适应饥寒交迫的生活环境，在贫困国家以及富裕国家中的贫困民族居民的体内逐渐产生了一种“节约基因”，使人在能得到食品的时候，善于把热量集攒起来，以备荒年，结果在发生饥荒之时，有这种基因的人就容易得以存活。由于适者生存的道理，久而久之，贫困国家中能够存活下来的多半具有这种基因。
2型糖尿病的诱因有哪些？
在贫困时期，“节约基因”是一件好事，使个体得以生存，使种族得以延续。但到了不愁温饱的时候，“节约基因”又由好事变成了坏事，使人体容易发胖，产生高血压和出现血脂异常，且容易得糖尿病。特别是 生活模式发生剧变之时，遗传基因的变化赶不上生活水平的变化，使2型糖尿病爆发性流行，这就是糖尿病遗传因素的意义。
导致2型糖尿病的环境因素主要包括肥胖、体力活动过少和应激。应激包括紧张、劳累、精神刺激、外伤、手术、分娩、其他重大疾病，以及使用升高血糖的激素等等，这些都是发生2型糖尿病的诱因。由于上述诱因，患者的胰岛素分泌能力及身体对胰岛素的敏感性逐渐降低，最后是血糖升高，变成糖尿病病人。
到目前为止，我们还无法控制人体的遗传因素。但是，我们能对环境因素进行干预，从而降低2型糖尿病的患病率。
2型糖尿病的特点是什么？
首先，2型糖尿病好发于成年人，尤其以中老年人为多。
多次糖尿病流行病学研究结果都表明，2型糖尿病发病的年龄多在40-60岁，从40岁起，患病率逐渐增加，到老年期达到高峰。青年发病的成年型糖尿病相对来说，还是十分少见的。
第二个特点是病情一般比较缓和、隐蔽，也就是说与1型糖尿病相比，不那么来势汹汹。
2型糖尿病病人症状不明显，不见得每个患者都有喝得多、尿得多、吃得多的表现，多数人也没有显著的消瘦，当然体力和体重不同程度地下降还是比较常见的。
第三个特点就是患者往往不需要靠胰岛素治疗来维持生命。
也就是说，患者不打胰岛素也不至于很快就发生酮症酸中毒而危及生命。所以，2型糖尿病原来又叫非胰岛素依赖型糖尿病。2型糖尿病病人有时也需要使用胰岛素治疗，但多数是因为血糖控制不理想，或者是因为发生了急性并发症或者糖尿病的慢性并发症较重，而不像1型糖尿病病人那样是为了维持生命。
2型糖尿病治疗方法要对口
2型糖尿病患者早打胰岛素可晚得并发症，这是因为治疗糖尿病的口服药物大都促使β细胞尽力分泌胰岛素。要知道，糖尿病是由于不同病因导致β细胞分泌胰岛素不足，对于分泌胰岛素能力已然下降的β细胞来说，再用药物刺激它分泌胰岛素，其结果是导致β细胞衰竭，使它仅存的一点分泌功能完全丧失。袁教授用了一个很形象的比喻，就好像鞭打一头病牛，让它拼命劳作，结果就是病牛栽倒在地，永远起不来了。
专家出示了这样两份病历记录，第一份病历：病人患糖尿病已有二十年，十四年前开始打胰岛素，至今病情稳定，没有并发症；另外一个病历：患者患病十年，五年前拒绝使用胰岛素治疗，现在已出现多种并发症。
不过，病人产生误区是有原由的，专家接着说，翻开现行的医学院校的教科书你就会发现，在糖尿病治疗原则中规定，注射胰岛素只适用于1型糖尿病的治疗。所以不少非专科医生也还在依照书本上的治疗原则对病人进行治疗，并将已过时的治疗方法与理念传授给患者。专家指出，现在不少非内分泌科医生治疗欠规范，如不能准确地为糖尿病患者计算出胰岛素使用量，令患者的血糖忽高忽低，使糖尿病患者对胰岛素治疗失去信心。再有，由于目前开设糖尿病专科门诊的医院为数不多，病人多医生少，医生没有多余的时间来说服病人使用胰岛素治疗，况且如果用量不当还会出现不良反应，如低血糖反应等，为此，一些医生不愿担风险，往往愿意采取药物治疗。
