据统计，世界慢性肾脏病患者占世界总人口的十分一，已超过5亿人；我国慢性肾脏病患者超过一亿，就是13个中国人里面就有一个慢性肾脏病患者，慢性肾脏病的防治正面临严峻挑战。我国慢性肾脏病的总患病率为10.8%，每10个成人就有一人患病；而其中1-2%可能会发展为尿毒症。慢性肾脏病具有患病率高、合并心血管疾病率高和死亡率高以及知晓率低、防治率低和合并心血管疾病认知率低的特点。
正是由于慢性肾脏病的这种现状，国际肾脏病学会和国际肾脏基金联盟联合提议设立世界肾脏病日，定为每年3月份的第二个星期四。其目的在于提高人们对慢性肾脏疾病及与其相关的心血管疾病的高发病率和高死亡率的认识；让人们认识到早期检测和预防慢性肾病是目前全球急切需要解决的问题。2006年全面启动，世界肾脏日已经在引起决策者和公众了解肾病重要性的意识方面发挥了很重要的作用。
2014年第九届世界肾病日的主题是“防治老年慢性肾病”。
在发达国家，老年人与肾功能衰竭的管理策略呈现出从保守治疗向透析的转变。通常，老年患者透析开始后的寿命相对较短。在美国80 - 84岁的透析病人的存活期大概是16个月。85-89的老年患者存活期是12个月。同时，这些统计值反映的是最大值和最小值。虽然大部分在开始透析6个月内死亡的，但是也有很多人能存活多年。这种异质性死亡率似乎由于基线发病率的差异引起的。比如，分析一组患有肾衰竭的英国人，数据显示，75岁以上且有两种及以上并发症的老人，透析不是和寿命的增加没有关系。同样地，与健康人相比，在美国65岁以上且有三种以及上的肾病患者即便进行透析，其死亡率也非常高。当肾功能开始下降，开始透析往往预示着肾功能还会进一步的下降，有3702个肾病患者进行透析，58%的患者会死亡，87%会在一年内肾功能继续下降。尽管这些数据有限，老年人选择透析后的生活质量的确有所提高，甚至有可能病情保持稳定即便实在终末期肾病。
这些数据表明，对很多老年肾衰竭患者来说，透析是一个合适的治疗选择，特别是对于那些具有良好的基线生活质量的老年人。另一方面，对于尿量很少的肾病患者来说，肾功能已经非常低了，这就证明透析并不能改善其临床表现。良好的临床判断和认真的沟通将越来越需要随着大众年龄的增加。
出现这种增长，但相对于75-79岁的病人，80岁以上的病人仍然不太可能接受透析治疗。——尽管最近的大量研究显示老年人发展低皮标生长因子受体（<15ml/min/1.73㎡ ）的危险性类似于青年人。仍然不确定这种差异是否归咎于不同年龄段肾功能损害率的持续上升，以及死亡的风险是否归于相互矛盾的诱因，病人对于透析或者职业医生的看法。不管如何解释，老龄化人口很可能导致严重慢性肾病老年患者的持续大量增多。
防治老年慢性肾病，提高透析患者的生命质量正在成为医生和患者的共同追求。
