胆固醇又分为高密度胆固醇和低密度胆固醇两种，前者对心血管有保护作用，通常称之为“好胆固醇”，后者偏高，冠心病的危险性就会增加，通常称之为“坏胆固醇”。血液中胆固醇含量每单位在140―199毫克之间，是比较正常的胆固醇水平。
一般都知道，脂类物质主要分为两大类。脂肪（主要是甘油三酯）是人体内含量最多的脂类，是体内的一种主要能量来源；另一类叫类脂，是生物膜的基本成分，约占体重的5%，除包括磷脂、糖脂外，还有很重要的一种叫胆固醇。
胆固醇又称胆甾醇。一种环戊烷多氢菲的衍生物。早在18世纪人们已从胆石中发现了胆固醇，1816年化学家本歇尔将这种具脂类性质的物质命名为胆固醇。胆固醇广泛存在于动物体内，尤以脑及神经组织中最为丰富，在肾、脾、皮肤、肝和胆汁中含量也高。其溶解性与脂肪类似，不溶于水，易溶于乙醚、氯仿等溶剂。胆固醇是动物组织细胞所不可缺少的重要物质，它不仅参与形成细胞膜，而且是合成胆汁酸，维生素D以及甾体激素的原料。
我国血脂异常防治对策专题组在血脂异常防治建议中提出血脂的参考值如下：
血清总胆固醇（TC）在5.20摩尔/升（200毫克/分升）以下为合适范围，5.23～5.69摩尔/升（201～219毫克/分升）为边缘升高，5.27摩尔/升（220毫克/分升）以上为升高（血清总胆固醇比血浆总胆固醇高3%）。
血清低密度脂蛋白胆固醇（LDL-C）在3.12摩尔/升（120毫克/分升）以下为合适范围，3.15～3.61摩尔/升（121～139毫克/分升）为边缘升高，3.64摩尔/升（140毫克/分升）以上为升高。
血清高密度脂蛋白胆固醇（HDL-C）在1.04摩尔/升（40毫克/分升）以上为合适范围，0.91摩尔/升（35毫克/分升）以下为减低。
血清甘油三酯（TG）在1.70摩尔/升（150毫克/分升）以下为合适范围，1.70摩尔/升（150毫克/分升）以上为升高。
