不同的外界暴力作用方式所造成的肋骨骨折病变可具有不同的特点：作用于胸部局限部位的直接暴力所引起的肋骨骨折，断端向内移位，可刺破肋间血管、胸膜和肺，产生血胸或（和）气胸，间接暴力如胸部受到前后挤压时，骨折多在肋骨中段，断端向外移位，刺伤胸壁软组织，产生胸壁血肿。枪弹伤或弹片伤所致肋骨骨折常为粉碎性骨折，在儿童，肋骨富有弹性，不易折断，而在成人，尤其是老年人，肋骨弹性减弱，容易骨折。
肋骨骨折的病人可以用以下的检查方法进行检查：
（1）X线片为诊断肋骨骨折的首选检查。主要由于其检查方便。在骨折定位上较方便。费用较低。
（2）CR片由于增加了窗技术。在显示肋骨骨折上较传统X线胶片有了明显提高。可以发现大多数的肋骨骨折。但由于重叠结构遮盖等原因。膈下肋骨及肋弓。前肋处骨折CR片仍不易显示。对于一些断端无明显错位的骨折和裂隙性骨折常有漏诊发生。尤其对裂隙性骨折更易漏诊。对于一些骨痂不明显的陈旧性骨折诊断CR片也存在缺陷。诊断不能明确。
（3）螺旋CT及重建图像对显示肋骨骨折较CR片敏感。且准确性高。二者有统计学差异。与一些文献报道相符。螺旋CT可以快速连续扫描及容积性数据采集。能多角度。多平面进行后处理图像重组，能清晰直观地显示病变。对于病人的配合要求低于CR摄片。在显示胸部损伤并发症比CR片更清楚。更全面。
（4）结合CT横断位及重建图像。能更准确地观察到骨折线的位置。对于显示CR片易漏诊的膈下骨折；肋弓骨折。前肋骨折及没有错位的骨折。裂隙骨折优势明显。被认为目前诊断肋骨骨折最准确的方法。裂隙骨折CR片只能提示可疑骨折。而且容易过诊。螺旋CT的薄层扫描及重建可疑解决诊断问题。对于肋软骨损伤。螺旋CT通过后重建图像能展示肋软骨的形态及内部结构改变。可以给出较为准确诊断。对于CR片未能显示骨折。而临床高度怀疑骨折者。尤其疑为膈下的不完全性骨折。建议行螺旋CT检查。可以避免漏诊。有纠纷需要明确诊断患者。无论CR片有无发现骨折。螺旋CT检查都是应该要考虑的。
