HPV是一类在自然界广泛存在的DNA病毒。人类感染HPV十分普遍，感染率也很高。在性活跃人群中，20%～80%以上的人有HPV感染史。HPV感染与宫颈癌的关系最初在20世纪70年代提出，此后许多流行病学和分子学研究均毫无疑问地证实了HPV与宫颈癌的病因学联系。1995年WHO已将HPV确定为宫颈癌的病因。

皮肤型的HPV人群感染率非常普遍，如上述常见的寻常疣、趾疣、扁平疣等，无法得到具体的感染率，比较引起注意到是高危型的HPV感染和外生殖器的低危型HPV感染造成的生殖器疣和宫颈癌，据统计在全球的性病中，HPV感染引起的生殖器疣占15-20%。

关于女性生殖道感染HPV的流行情况，据2003-2004年来自美国的国家健康和营养研究课题的一个调查结果显示，14-59岁的HPV总感染率为26.8%，所以HPV感染在女性造成的负担超出之前的估计。我国的HPV 感染的流行病学筛查未见大样本的报告，但是由HPV感染造成的性病中的尖锐湿疣的发病率在迅速上升，估计发病率应该是性病中最多的，因为存在大量的漏报和不报。我国每年约有13.15万新发现的宫颈癌，报告中发病率和死亡率有增加趋势，且宫颈癌发病年龄年轻化，可以预见Hpv感染造成在我国造成的损失的巨大。

一些前瞻性研究显示，HPV感染阳性的妇女在2年内有15%～28%进展为宫颈鳞状上皮内病变，尤其是HPV16和18型感染危险性更高。宫颈癌的发生和发展是一个由量变到质变、由渐变到突变的过程，以往认为由子宫颈鳞状上皮内病变发展到浸润癌需要10～20年的时间，但现在这一过程已经有逐渐缩短的趋势。

（责编：严毓芳 ）