慢性肾功能衰竭患者中半数以上是由慢性肾小球肾炎发展而来。这部分病人常有肾炎病史及慢性疾病过程。个别病人可能没有肾脏病史来诊时即为慢性肾功能衰竭。 另有五分之一的慢性肾功能衰竭患者是由慢性肾盂肾炎发展而来。以女性患者居多。常有反复的泌尿系感染史。亦有部分患者以慢性肾功能衰竭为首先出现的症状而来就诊。
什么病是慢性肾衰的苗头
全身系统性疾病如糖尿病、系统性红斑狼疮、过敏性紫癜、痛风、高血压肾动脉硬化、原发或继发性淀粉样变、多发性骨髓瘤等均可造成肾损害，最终导致肾功能衰竭。
先天性多囊肾及一些少见病如结节性多动脉炎、巨球蛋白血症、肝硬化、镇痛药及重金属以及可引起下尿路慢性梗阻的病如前列腺肥大等均可造成慢性肾功能衰竭。
国内引起肾衰的常见原因为：慢性肾小球肾炎、慢性肾盂肾炎、糖尿病、高血压病、结石、结核、多囊肾、前列腺良性增生。
慢性肾衰竭的症状表现
一、慢性肾衰竭前期
肾衰竭患者表面没有特殊症状，肾功能异常只能通过医院检查发现。
二、慢性肾衰竭中期
检查肾衰竭病人的血常规，尿素氮指标高，肾衰竭患者可能有轻微的症状。在此阶段，对肾衰竭患者而言，由于夜间肾脏不能像正常那样从尿中吸收水分而浓缩它，因此病人可能需要在夜间多次排尿、影响夜间睡眠。这在临床上即是肾衰竭患者的尿频、夜尿增多症状出现。同时，肾衰竭患者多伴发有高血压、水肿症状，因为肾衰竭患者其肾脏不能排出过多的盐和水。高血压又可导致肾衰竭患者发生中风和心力衰竭等症状。
三、慢性肾衰竭后期
肾衰竭患者疾病未能有效控制，随着病程的迁延，肾衰竭病人血液中有毒物质不断增加，使得患者出现身体虚弱、易疲劳和反应迟钝等症状。后期肾衰竭患者，症状的出现也可发生在皮肤系统。随着有毒物质的逐渐增加，患者则可能出现肌肉和神经症状，包括肌肉抽搐，肌肉无力和痉挛等。此时，肾衰竭的病人常会发生胃肠道溃疡及出血。
