乳腺增生是发生于乳腺的一种良性疾病，表现为乳房内条索状、片块状或囊性结节。乳腺增生结节一般质地较软或中等，伴有压痛，活动度好，边界清楚，常随月经周期或情绪而发生变化，其肿物大小短期内无增大趋势。乳腺癌是发生于乳腺的恶性肿瘤，表现为乳腺内质地坚硬的肿块，无压痛，边界不清，推之不活动，短期内增大明显，或伴腋下或锁骨上淋巴结肿大，或伴乳头内陷，乳房皮肤呈橘皮样改变。
乳腺增生和乳腺癌是发生于女性乳腺的两种常见疾病，其临床表现均为乳房内肿块，但其性质根本不同，治疗手段各异，故当发现乳腺内肿物时应及时去医院就诊，并做相应的检查，以明确诊断，及时治疗。
导致女性乳腺增生结节的因素有以下几个方面：
1、精神因素
最近几年，乳腺增生病的流行病学调查显示城市多于农村，大城市多于中小城市，职业女性多于非职业女性和农村女性。社会越发展，竞争越激烈，压力就越大，人体内分泌就容易失调。再加上现在社会不良因素的影响，各种欲望的诱惑，让人的精神高度紧张，思维也越来越复杂。用中医的理论讲，这种状况总是让人处于心情郁闷、气血不畅、肝气郁结的状态。现代医学认为，乳腺增生病的发病原因主要是由于内分泌激素失调所致，这一点已得到了学术界的共识。但是究竟是哪些激素在什么样的环境下发生了怎样的失调，尚无明确认识。
2、内分泌失调造成
女性乳房随着卵巢功能的周期性生理变化而亦发生周期性变化。这种变化使乳管及腺泡发生增生性改变，导致了“经前期乳房胀痛感”。但这种胀痛并不严重，时间也不过经前2~3天左右，一旦月经来潮，这种生理性变化即消失，而恢复到原来状况，乳房胀痛随之消失。
这一种生理性变化的过程，其调节受卵巢分泌的性激素所控制，主要的是雌激素与孕激素。雌激素促进乳管及管周结缔组织生长，孕激素则促进乳腺小叶及腺泡组织发展，但黄体酮（孕激素）必需在雌激素的影响下才能发生作用。
3、饮食因素
不良的饮食习惯——这种情况年轻女性比较多见。一日三餐，日出而作，日落而息是人类生存的自然规律，然而，现在社会的年轻女性们经常是夜生活丰富，通宵达旦，早晨不起床，不吃早饭，一日两餐甚至一餐，生活起居没有规律，长期以来，导致内分泌功能紊乱，引发乳腺增生病。各种各样的火锅到了冬天特别流行，麻辣烫、酸辣粉、热干面等各种各样的小吃也很多，这些饮食宜少食，只能偶尔吃上一两顿，如果长期食用，容易引起人体内分泌代谢紊乱，引发乳腺增生病。食品安全问题越来越突出，人们很难吃上天然的、自然的、放心的食品，一些潜在的危害越来越明显。
4、因肝肾不足所致
中医学多乳腺增生的发病原因的解释：乳腺增生症的病因病机，多由思虑伤脾，恼怒伤肝，肝气不舒，肝郁气滞；或思虑伤脾，脾失健运，痰湿内蕴，以致肝脾两伤，痰气相结，瘀滞而成块。
乳腺增生症还与冲任以及肾有关系。所以肝肾不足，冲任失调，亦可形成阳虚痰湿内结而致乳腺增生。
5、环境因素
汽车尾气、企业废气废水……环境污染对健康的危害也日渐凸显。
6、其他因素
哺乳期患急性乳腺炎治疗不彻底，以及人流、长期口服避孕药等均可引起内分泌失调，雌、孕激素代谢无序，引起乳腺上皮细胞的非正常增生，引发乳腺增生。
