临床上常有部分患者除感觉发病部位剧烈疼痛外，不出现水疱或出现得较晚、较少，使医生在诊断上颇费周折，病人也备受痛苦。

其容易被误诊，病例也很常见：表现为牙痛或耳周围肿痛被误诊为牙病或腮腺炎，表现为剧烈的胸痛被误诊为心绞痛，表现为关节疼痛被误诊为关节炎，腰部的带状疱疹被误诊为肾或输尿管结石，骶部的带状疱疹被误诊为坐骨神经痛，甚至还有表现为腹痛的患者被误诊为胆结石、阑尾炎被送进了手术室。

带状疱疹是由水痘-带状疱疹病毒感染所引起的皮肤和神经受损害疾病。此病毒感染无免疫力的儿童时表现为水痘，而感染曾患过水痘又有部分免疫力的成人、特别是中老年人时，则发生带状疱疹。

患者初次感染此病毒时不一定马上发病，病毒潜伏在神经细胞中，当机体免疫力降低时病毒被激活，使已经受损的神经组织发炎甚至坏死，表现出跳着疼痛，疼痛程度随年龄增大而加剧。

疱疹多沿身体一侧的某一神经分布，排列成带状，局部灼热，皮肤红斑上出现粟粒或绿豆大小的丘疹或水疱，破溃后形成糜烂面。患者常伴有局部淋巴结肿痛，体温轻度升高、疲倦无力、食欲不振，少数出现高热、肺炎或脑炎，病情严重可致死亡。

带状疱疹病程一般为两周，重者可至一个月以上，年迈老人往往发生持续半年以上的严重神经痛。

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