利用X-光电脑断层扫描技术（CT）为抽烟者进行肺部检查，经常导致错误“警报”，不必要的测验和切片化验、甚至手术探查。据美联社报道，部分医院正在大力推销CT扫描。有些团体鼓励现在和过去的抽烟者前去检查。
没有证据显示那种检查能挽救生命，也没有医生团体建议对没有肺癌症状的抽烟者进行定期检查。政府研究人员正在研究CT扫描是否能挽救生命。尽管研究人员正在等待答案，但他们的确有扫描结果出错的统计。美国国家卫生研究所的科学家说，根据对3200人的研究，医生和考虑进行扫描的人应当考虑到扫描错误的后果。
进行一次扫描的人，“虚假阳性”--把一个无害的黑点当作癌症--比例占21%；两次扫描者当中，错误警报高达33%。而进行常规X-光透视的病人，错误警报为9%；两次以上，错误警报为15%。CT扫描中发现任何可疑问题都经常要求患者进行更多的跟踪检查，切片检查，甚至外科手术以便确定是否真是癌症。那些检查的并发症包括肺衰竭、出血和感染。
美国国家卫生研究所医疗应用器械研究室的克罗斯维尔（Jennifer Croswell）说，人们应当事先知道风险。“一旦你进行过检查，就不能退出。”这次研究成果发表在星期二出版的内科记录（Annals of Internal Medicine）上。
我们都知道肺癌是死亡率最高的癌症。去年，全美15.9万人死于肺癌。通常都是在症状出现之后才被发现。到了那时，癌症已经扩散到肺部之外，很难治疗。研究人员正在寻求早期诊断和是否值得那么做的方法。
自从1990年代以来，CT扫描成为焦点，因为它可以比常规X-光透视找到更小的非正常组织。最新研究是政府大规模长期研究项目的试验部分。这项研究包括55-74岁的抽烟者。3190名参与者是随机抽样，安排CT扫描或者X-光胸部透视。他们在一年之后进行第二次检查，随后跟踪一年。
在CT组，506名虚假阳性；在X-光透视组，216名虚假阳性。超过一半人进行跟踪扫描或X-光透视。CT组大约7%和X-光透视组大约4%都进行了不必要的介入性程序，包括手术或者喉管内窥检查。
