心脑血管疾病、糖尿病和胃癌是日本人高发的三类慢性病，耗费着巨额的政府医疗支出。肥胖，则是这些慢性疾病的重要致病原因之一。日本较早就认识到腰围与慢性病的关系，并采取措施来增进国民健康。
腰围超标是重大健康风险
糖尿病患者增长迅速，是当下日本面临的重大健康挑战。日本厚生劳动省每隔三年进行一次全国糖尿病患者调查，2011年公布的数据显示，日本糖尿病患者有10，674，320人，成年人群中糖尿病患者的比例已达11.2%。
肥胖和糖尿病的关系紧密。日本糖尿病协会发布的调查结果显示，糖尿病患者多数体重超标，或者曾经长时间肥胖，肥胖者的腰围无一例外都超标。专家解释，往往腰围超标的人，各器官功能和身体的基础代谢都更容易出问题。而且，糖尿病的发病率还会随年龄增长升高。
代谢症候群危害人人皆知
在日本，“代谢症候群”这个词被人们熟知，当日本人想说“肥胖”这个词时，基本上都用“代谢症候群”代替了。电视上、大街上也经常看到以这个词为核心的话题。防止成为代谢症候群中的一员，已成为日本人健康生活的一部分。日本很多餐馆都打出“低热量、低脂肪的健康料理方法”的招牌来吸引人们就餐。另外，还有个词叫“体脂肪”，也是一个高频词。鉴于关注自己身体状况的人群增加，日本商家还推出了各种方便的“体脂肪测量仪”，很多日本人都会随身携带。
日本政府不仅促进人们健康意识的提高，还动用了“硬手腕”。政府要求国民定期接受健康检查，国民体重超标且不减肥的话，未来看病支付医药费的时候，政府会降低这个人的医疗补贴比例，让其自费承担比例增高。日本国民从20岁起就被强制加入缴纳国民健康保险当中，看病时，只要持有《国民健康保险证》就可以只支付30%的医疗费用，剩下的70%由政府承担。但腰围、体重超重，且不积极减重的人要因此自付更多医疗费。
上班族不减腰围会失业
为控制住民众的“腰围”，日本政府早在2008年就制定了强制规定。日本肥胖学会在2008年发布了“腰围警戒线”，即40岁以上男士腰围超过85厘米，40岁以上女性腰围超过90厘米。
自从这个规定出来以后，日本政府开始立法规定 ，地方政府和企业每年必须为员工进行体检，督促员工控制自己的体重和腰围。假如没有实施和达标的企业，政府将会对其进行罚款，上限会达到几百万美元。
在这样的“重拳出击”下，日本企业开始纷纷为员工做体检，重视员工腰围、血糖、血压和血脂的数据。员工有其中一项不合格，就将其列入代谢症候群危险人群，两项不合格则为代谢症候群患者。这些人必须在3个月内自行减肥，若减肥失败，必须接受饮食控制教育；再过6个月仍然超重的话，则很有可能失去工作。现在，上班族们因为有失去工作的威胁，都会重视自己的饮食，有意识地减少脂肪高、热量高的食物。
