世界卫生组织（WHO）报告称：肥胖是21世纪影响人类健康的主要因素之一，肥胖者出现高血压、血脂异常及代谢综合征的风险更大。肥胖通常用体重指数（BMI）来衡量，BMI=体重（千克）/身高的平方（米2），当BMI大于25为过重，BMI大于30为肥胖。
不过BMI不能反映体内脂肪的分布情况，因为有的人尽管体内脂肪含量大大超标，其反映代谢性危险因素的指标却相对正常；反之，有的人虽然只是轻度超重，却可能出现代谢性并发症的所有症候表现。为此，腰围测量对于BMI标准定义为超重的患者就显得尤为重要。即使是对于体重正常者，腰围增加也同样是患病风险升高的一个标志。腰围是预测代谢综合征的有力指标。
来自伦敦帝国学院、德国人类营养学研究所等机构的科研人员在12日出版的美国《新英格兰医学杂志》上报告说，他们对超过35万欧洲人进行了平均9.7年的跟踪调查。这些人在调查开始时的年龄平均为51.5岁。结果表明，一个人的BMI即便处于正常范围内，但如果腰围过大，过早死亡的几率仍会大大高于常人。
世卫组织推荐的腰围测量方法
被测者站立，双脚分开25至30厘米，体重均匀分配。将带尺经脐上0.5至1厘米处水平绕一周，肥胖者选腰部最粗处水平绕一周测腰围。
健康腰围指标
世卫组织指出，男性腰围>102厘米、女性腰围>88厘米，出现代谢性并发症的风险就会增加。而不同人种的高危腰围界值各不同，中国人为男性>85厘米、女性>80厘米。
腰围增大引起哪些病
现在普通人群中，肥胖率是比较高的，好多人知道自己腰围，但是有的不知道跟健康到底什么关系。为什么肥胖引起好多疾病，比如高血压、糖尿病，胆囊炎等。
腰围增大导致血压增高
人体脂肪多了供应的血管要增加，血管多了以后直径就增加，直径增加以后，需要的血流量就多。心脏就要加紧的泵血才能保证供应血液，心脏要使劲就引起心肌的肥厚，就像我们肌肉天天运动的话，肌肉就会变厚一样，心脏的肌肉也会变厚，肥厚到一定程度就引起心肌缺血，肥厚量增加以后，加大压力引起血压增高，所以脂肪增加以后，会引起高血压。
腰围与心脑血管疾病
腰围的粗细跟心脑血管病的发病率成正比。心脑血管方面最重要的问题是动脉粥样硬化，就是在动脉壁的上面，逐渐逐渐沉积的脂肪，会引起粥样的动脉脂肪斑块。脂肪斑块如果脱落，很快就会把血管堵住，发生在心脏里面就是心肌梗死，发生在脑子里面就是脑梗死。
腰围与糖尿病
腰围跟糖尿病也是成正比关系，腰围越大，人越胖，得糖尿病的机会越高，比如腰围大于85公分的和小于85公分的相比，患病率要高三倍。大于90公分和小于70公分的相比，糖尿病发病率可能会高出8.6倍。
腰围与脂肪肝
由于大网膜跟肝脏很近，血液很快就流到肝脏里面，所以肝脏吸收大网膜里面的脂肪很快，它吸收了脂肪，容易在肝脏里面沉着，所以肝部会引起一定程度的脂肪肝。
腹部脂肪与打鼾
现在这个情况越来越多了，医学上把它称作睡眠呼吸暂停综合征，顾名思义，就是睡眠里面发生的打鼾。
我们常常发现打鼾的人往往很胖，为什么？这是因为人的体重增加、运动减少，颈部会变粗。由于胖人颈部脂肪沉积，缩小了上呼吸道的内径，气道更容易塌陷和阻塞。再者，肥胖者胸腹部脂肪沉积引起呼吸负荷增加，呼吸效率下降，肥胖与睡眠呼吸暂停相互影响，互相加重，形成恶性循环。
腹部脂肪与癌症
2007年，世界癌症研究基金会（WCRF）发布的《食物、营养、身体活动与癌症预防》报告，最惊人的发现是证实了身体脂肪过多会增加多种癌症的危险性。该报告的参与者中国工程院陈君石院士指出，“人们的腰围每增加1英寸，得癌症的风险就增加8倍以上，二者的关系非常密切。”尤其是最常见的结肠癌等。
