肩周炎是肩关节周围炎的简称，顾名思义就是指肩关节周围广泛性的炎症。它是由于肩关节的急性损伤或慢性劳损、退行性改变或因风寒湿邪的侵袭，累及肩关节囊及其周围的肌肉、肌腱、韧带、腱鞘、滑膜囊等组织出现的慢性非特异性炎症。肩周炎是中老年人的常见病、多发病。严重影响工作、生活的质量。有关肩周炎的叫法很多。如五十肩、肩关节粘连症；中医学又称为漏肩风、肩痹、肩凝症、冻结肩、肩不举、肩凝气聚症等。尽管肩周炎的叫法很多，但人们已普遍习惯称为肩周炎。

肩周炎又称“五十肩”，“五十肩”是根据肩周炎好发的年龄段而命名的称谓。肩周炎的特点是好发于中老年人，50岁左右是该病的好发年龄段。有人对肩周炎病人的年龄进行统计，结果也证实45～60岁的人发病最高，约占发病人数的80%。“五十肩”的名称也由此而来。肩周炎的发病也明显存在个体差异，40岁左右、70岁以上发病的都有，因外伤、骨折、脱位等原因造成的肩周炎则更不受年龄限制。因此，“五十肩”的名称也是就相对的年龄段而言。

肩周炎的临床症状有三大特征：一是疼痛。二是活动功能障碍，三是肌肉萎缩。这三大特征是相互关联的，渐进发展的。肩周炎发病首先表现为肩关节周围广泛性的疼痛，这种疼痛的特点是酸痛掺杂。日轻夜重。痛点往往不固定；继而逐渐发展为肩关节活动功能受限。各方向的运动都受到明显障碍。严重影响日常生活、工作等；由于疼痛、活动功能受限，日久发展到肩关节周围的肌肉萎缩。这三个特征又称为肩周炎的“三部曲”。肩周炎的另一个特点是好发于中老年人，一般以40～50岁以上年龄者发病多见。

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