通常情况下，外耳道炎分为单纯性外耳道炎、外耳道疖、弥漫性外耳道炎、坏死性外耳道炎、外耳道真菌病、急性外耳道炎等六个类型，主要的确定依据介绍如下： (1)单纯性外耳道炎：早期、轻型外耳道炎，患者仅有耳内不适、闷胀和轻微疼痛。若能及时医治，数日内炎症消退，恢复正常。 (2)外耳道疖：发生于外耳道外端的软骨部，为毛囊或皮脂腺的葡萄球菌感染。耳痛甚剧，可有体温升高。待疖肿成熟，脓液穿破组织向外排出后，耳痛可骤减。 (3)弥漫性外耳道炎：外耳道软骨部和骨部皮肤及皮下组织的广泛性炎症，耳痛剧烈。外耳道充血、肿胀，表面覆有脓性分泌物，可有听力减退。 (4)坏死性外耳道炎：常发生于糖尿病患者中，外耳道软组织重度广泛炎症，耳痛剧烈。 (5)外耳道真菌病：耳部发痒为主要症状，并有闷塞感、耳鸣及听力减退。外耳道内有黑色或黄色膜状物，亦有呈黄白色的粉末状霉点。 (6)急性外耳道炎：急性外耳道炎又称弥漫性外耳道炎。外耳道疗肿又称局限性外耳道炎。均因游泳、冲洗外耳道、中耳炎症分泌物等浸渍皮肤或挖耳(如取外耳道异物、盯聍等)损伤皮肤并发细菌感染所致。外耳道湿疹、糖尿病亦可为诱因。致病菌为金黄色葡萄球菌，溶血性链球菌或变形杆菌、绿脓杆菌。

外耳道炎一般可以分为单纯性外耳道炎、外耳道疖、弥漫性外耳道炎、坏死性外耳道炎、外耳道真菌病、急性外耳道炎等六个类型。不同类型的外耳道炎其病情也不一样，所需要的康复周期也不同。因此建议一旦出现外耳道炎症状一定要及时检查，确诊，以免耽误最佳治疗时间，延误病情。外耳道炎只要及时发现及时治疗，就能早日康复。

天气变暖后，游泳的人增多，同时，外耳道炎、外耳道疖的发病也会增多。主要是因为游泳时，外耳道皮肤容易受潮，表皮软化，抵抗力降低，加上有些泳池水质不洁，污水入耳后容易使细菌在外耳道繁殖，侵害外耳道皮肤。特别是在广州，天气潮湿，外耳受潮后出现发痒不适，若清理时不注意损伤皮肤，易导致外耳道发炎。