一侧透明肺不是一种独立疾病，而是一个X线征象。在后前位胸片上表现为一侧肺野透过度较对侧增加，肺纹理正常、细稀或减少，一侧肺门阴影可以缩小，也可以正常。在观察有无一侧透明肺时，应该注意鉴别体位不正所造成的两侧肺野透明度不同以及两侧胸廓发育不对称造成的两肺透明度不同。 一侧透明肺的原因有以下几种：
1、支气管扩张：这是一侧透明肺之中的一个较常见的原因。由于支气管扩张的远端支气管狭窄或梗阻，引起肺气肿，从而形成一侧透明肺。
2、先天性多发肺囊肿伴支气管树发育异常。
3、支气管内膜结核：支气管内膜结核引起一侧支气管狭窄时，患侧的肺气肿可一引起一侧透明肺。
4、肺动脉血栓或先天性肺动脉狭窄。
5、多发性气管支气管软骨炎：由于主支气管软骨炎可以引起支气管狭窄，其产生一侧透明肺的原理与支气管内膜结核相同。
6、支气管内肿瘤或异物。
发现一侧透明肺之后，应结合临床症状和体征选择适当的影像学检查方法。支气管扩张在临床上有咳嗽、多痰、咯血等症状，病史较长。先天性肺囊肿伴支气管树发育异常患者常有自幼肺部反复感染的历史。以上两种情况，支气管造影具有重要价值。支气管扩张在支气管造影片上表现为3~4级支气管呈柱状或囊状扩张。先天性多发行肺囊肿可见2~4级支气管狭窄与扩张并存，并可见囊腔为造影剂充盈。支气管内膜结核可与肺结核并存，干咳及阳性的痰菌检查结果有助于诊断。多发性气管支气管软骨炎可有咳嗽、痰多的历史，耳廓变形对诊断更有价值。这两种情况适合进行支气管体层摄影。在体层片上可见主支气管狭窄，狭窄段与正常支气管之间互相移行，狭窄段可较长。支气管内肿瘤可有咳嗽、痰多及咯血症状，体层摄影及支气管造影均有助于诊断，在体层片上可见支气管腔内软组织阴影。肺动脉发育不良常无明确的临床症状，肺动脉造影可发现肺动脉狭窄。由上可见，胸片上虽可见一侧透明肺，但进一步的病因诊断常有赖于其他检查方法。（转载）