青光眼是仅次于白内障的全球第二位致盲因素，它是一种由于眼压超过视神经所能耐受的程度从而引起视神经损伤、视功能受损的致盲性眼病。在我国，青光眼发病率在2%左右，其中，22.7%的患者双眼致盲，换而言之，每5个青光眼病人中，就有一个双目失明。
过去，考虑到青光眼是因眼压过高而起，医生在治疗青光眼时只负责降低眼压，这就造成了一个问题：虽然患者的眼压重新恢复正常，但其视力却没有得到改善，“致盲”让病人始终对青光眼最终治疗结果不满意。是不是真的没有办法来治疗致盲性青光眼呢了？研究团队经过不断摸索后，发现要想改善患者视力，不一定非得要改变损伤的视神经，通过改变视觉认识功能照样可以让视神经损伤的青光眼病人视力有所提高。
“过去，眼科研究内容局限在眼球及眼球后部的视神经，而现在我们已将研究范围扩展至大脑皮层。 ”专家介绍，青光眼主要表现为中心视野缺损，但造成患者视力无法提高的根本原因就在于周边部视网膜上的细胞相对稀疏，无法形成敏锐的辩别力。 “就像植物的根原本是垂直向下生长，如果此时在旁边加入了养料就会影响根的生长方向，植物的根会向着养料的方向生长。同样的道理，患者原本是从眼球的中心视物，青光眼中心视野损伤后，可以利用周边残余的视野，将其训练成从眼球周边视物，适宜的训练就可以重新激活大脑视觉细胞成像。”专家说道。
据悉，这一方法已获得成功。实验应用于多位病人，而且年纪越轻，效果越好。 “一位杭州盲校的小伙子经过视觉功能训练后，视力从0.04提高到了0.12，视力残疾等级一下子就从四级盲变成了低视力，这是一个相当大的进步，也让其他青光眼患者看到了希望。 ”专家初步估计，在过去曾被认为根本无法进行视觉功能改善的青光眼患者中，至少有三分之一的病人可以得到视力的提高。据介绍，该方法还有望用于改善黄斑变性、黄斑出血、高度近视等疾病造成的低视和盲。 “当然，如是功能性眼病的临床诊疗与传统致盲性疾病有所不同，在手术和药物治疗基础上还需要结合视觉功能的日常训练。 ”专家这样表示。
