人的眼球就像一部微型照相机，眼球的后部有一层叫做视网膜的组织，如同照相机的胶卷，位于视网膜中央有一个特殊区域叫做黄斑。黄斑负责掌管精确视力、形觉和色觉等，是人眼视觉最敏锐的地方。因此，如果黄斑得了疾病，视觉功能势必受到严重损害。主要表现为视力逐渐下降、看东西模糊、变形、扭曲、颜色灰暗等。眼底出现玻璃膜疣、黄斑区色素紊乱，严重者黄斑区出血、水肿渗出并有瘢痕形成。而且，这种疾患多发生在50岁以上人群，并随着年龄的增长而增加，因此“老年黄斑变性”又叫做“年龄相关性黄斑变性”。那么，如何发现自己患了老年黄斑变性？
在老年黄斑变性的早期，患者的视力可能只有轻微的改变，往往难以察觉。这时，最简便的方法就是拿学生写字用的方格本（格子小的为好）来做简单的自我检查。检查时按以下步骤：将印有方格的页面置于眼前30厘米处，如果平时戴眼镜，请戴上。盖上一只眼，注视方格表的中央点。检查中一直注视该点。正常人视觉中所有的线条应该是直的，方格应该是同样大小的。两眼分别检查。如果检查时发现网格变得模糊、变形或颜色异常，就要高度怀疑患了老年黄斑变性，必须到眼科进行眼底检查。
由于老年黄斑变性的确切病理机制目前尚不特别清楚，所以很难有针对病因治疗的方法，因此预防显得非常重要。研究表明，老年黄斑变性的发生与遗传、环境因素，如长期暴露在紫外线下、环境污染、吸烟及血抗氧化水平下降等因素有关。针对这些诱因，一般认为通过以下措施可以起到一定的预防作用：
1。 保持健康的生活方式，多运动，保持身体功能的良好状态，避免早衰。
2。如果家族中有人患老年黄斑变性，则家族成员中50岁以上者应该定期进行眼底检查。因为老年黄斑变性有家族性，其发生可能与遗传有一定关系。
3。太阳光强烈时出门应戴太阳镜，因为老年黄斑变性可能与长期的紫外线暴露有关，戴太阳镜可以保护黄斑免受紫外线损伤。
4。多吃易消化、富含维生素的食物，如蔬菜和水果等。因为蔬菜和水果中含有大量的抗氧化物质，如多种微量元素、叶黄素、维生素C、维生素E和β胡萝卜素等。少吃油腻食品和咸菜。5。忌烟。研究表明，吸烟与老年黄斑变性的发生有着非常明确的相关性，因此，预防老年黄斑变性要远离烟草。
总之，随着我国老龄化社会的到来，老年黄斑变性已经成为一种严重影响我国中老年患者生活质量的疾病，这是一个值得引起大家重视的问题。虽然至今还没有特效的治疗方法，但是只要能够早期发现，早期进行适当的治疗，患者视功能的稳定和提高还是有希望的。
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