动脉硬化主要指的是动脉粥样硬化。形成的原因有两点：一是血管壁损伤；二是血脂过高。那么，让人的动脉粥样硬化消退、变软，办法也有两条：一是低脂多菜饮食；二是适度运动锻炼。这样，大约经过一年左右的时间，血液中胆固醇的含量会逐渐降下来，可以下降1/4，硬化的斑块大约缩小2.6%，心绞痛的发生率可以下降90%。这种办法要比服药效果好得多。因为从临床观察效果来看，单纯采用药物降血脂治疗的患者，能够显示病变消退的只占27%。但是，两种办法各有优劣。
克服饮食嗜好，切实做到尽量少吃肥厚油腻食物，平时多吃些蔬菜水果，并使饮食合理安排，让饮食、营养、防病结合起来，使生活纳入正轨，科学地制定个人的食谱，这将有助于使硬化了的动脉日趋变软。
另外，适当参加体育锻炼，比如散步、慢跑、打拳、练操或是其他运动项目，可以按照个人兴趣，选择进行，但不宜剧烈活动，练后以不觉得累为度。还要不吸烟、少饮酒、勿纵欲、保持乐观情绪。日久，动脉硬化自会离去。
强化食疗五要求
1、膳食总热量应以维持正常体重及工作为度，40岁以上者尤其应预防发胖。正常体重的简单计算为：体重（公斤）=身高（厘米）- 105（超重10%为轻度肥胖、20%为中、30%以上为重度肥胖）。
2、超标准体重者，应减少每日进食的总热量，采取低脂、低胆固醇饮食，并限制酒和含糖食物的摄入。
3、年过40岁者即使血脂不高或体重正常者，也应避免经常食用过多的动物性脂肪和含胆固醇较高的食物，如肥肉、肝、脑、肾、肺等内脏，以及螺肉、墨鱼、猪油、蛋黄、奶油及其制品。
4、冠心病患者，严禁暴饮暴食；血脂增高者，应食用低胆固醇食物，如各种瘦肉、鱼肉、蛋白、豆制品等；合并有高血压及心力衰竭者，应同时限制食盐。食盐中的钠，能增加血浆渗透压，促使血压升高，而高血压对动脉粥样硬化及冠心病均可带来不利的影响。
5、提倡饮食清淡
（1）宜多食用新鲜蔬菜、瓜果等和植物蛋白（如豆制品）及复合碳水化合物（如淀粉等），尽量吃植物油，如豆油、菜油、花生油、、玉米油、麻油等。少吃单纯碳水化合物（如果糖、蔗糖、蜜糖及乳糖等）。
（2）宜多吃富含维生素C的食物，因维生素C可促使胆固醇羟基化，从而减少胆固醇在血液和组织中的蓄积。
（3）宜多吃高纤维素的食物，因食物纤维不易被人体胃肠道所消化，摄入高纤维食物后可改善大便习惯，增加排便量，使粪便中胆固醇及时排出，从而起到降低血清胆固醇含量的作用。
（4）宜多吃些水产海味食物，如海带、海蜇、淡菜、紫菜、羊栖菜、海藻之类，这些海产品都是优良蛋白质和不饱和脂肪酸，以及各种无机盐的良好来源，在人体内具有阻碍胆固醇在肠道内吸收的作用。中医认为这类食物具有软坚散结的功效，故经常食用，可以软化血管。
（6）宜常吃红辣椒、牛奶和鱼。尤其是高胆固醇者宜常吃红辣椒、牛奶和鱼。科学家们发现，红辣椒中含有一种番椒素的物质，它能有效地降低人体内胆固醇。牛奶中含有一种乳清酸物质，能抑制肝脏合成胆固醇，降低血液中胆固醇含量，而且牛奶营养丰富。鱼内含有鱼肝油具有降低胆固醇的作用。
