PET，即正电子发射断层显像（positron emission tomography）是当代最先进的核医学显像技术。它是一种先进的医学影像技术，是目前临床上用以诊断和指导治疗肿瘤最佳手段之一，即使是极小的身体细胞代谢异常也极具敏感性。
PET检查是脱氧葡萄糖（18-FDG）制成示踪剂注入人体后，进行断层扫描，采集数据及成像，进行诊断分析，精确、动态反映活体机体组织细胞代谢的变化，从而使PET在疾病的早期诊断、治疗方案选择、疗效监测、病因学探讨及药物研发方面起到独特的作用。
运用PET仪在体外监测（显像）其在体内被细胞摄取、结合、合成、分布、代谢与转运等生命活动过程，动态、定量、灵敏和精确地显示重要生命物质在正常人或病人体内的空间分布、数量及随时间的变化，可以在疾病发生功能、代谢等早期改变阶段，从分子水平发现病变，故称之为生化显像或分子显像。
PET，除了灵敏度高，可以早期（比临床提前数月乃至数年）诊断癌症外，还可以进行全身断层显像，通过一次检查获得全身各个部位的三维图像。这种检查方式对于了解恶性肿瘤病人有无转移（即临床分期）及寻找原发病灶具有重要意义。PET显像所用放射性核素的半衰期很短（2分钟-110分钟），其在受检者体内存留时间不长，因而安全可靠，可以多次重复检查。
PET临床应用主要包括：
1.肿瘤：PET显像能够分辨恶性肿瘤与正常组织及良性病变。同时也可对复发的肿瘤与周围坏死及瘢痕组织加以区分。在肿瘤化疗、放疗的早期，PET检查即可发现肿瘤代谢是否已经受到抑制，从而为确定进一步治疗方案提供帮助。目前PET已广泛用于肺癌、乳腺癌、肝癌、胰腺癌、结直肠癌、卵巢癌、脑肿瘤、头颈部肿瘤、淋巴瘤等多种肿瘤的诊断、分期和疗效监测。在肿瘤的诊断、鉴别诊断、分级、分期、预后及疗效判断。
2.神经和精神系统：PET能对癫痫病灶进行准确定位；对脑胶质瘤进行分级；老年性痴呆早期诊断与鉴别；帕金森病的诊断和病情评价；焦虑和抑郁症等精神障碍的脑内功能性病变的探查；以及脑梗塞后和脑外伤后组织受损和存活情况的判断。大脑认知功能的研究以及新药开发和研制中均有无可替代的作用和很高的应用价值。
3.心脏病学：存活心肌的探测；
4.PET显像还可用于健康人员的体检，可以早期发现体内存在的微小病灶，尤其是恶性病灶。(转自放心医苑网)