乳腺癌是我国女性常见的恶性肿瘤之一，中国乳腺癌的发病率在二十年内上升了约四倍，尤其近年来更是加速上升，目前已是大城市中女性发病率最高的癌症。
刘强教授表示，日常在门诊接诊的新发乳腺癌患者数约占患者总数的2～5%，而定期复诊的乳腺癌患者数占患者总数的一半以上。这些乳腺癌患者年龄以40～50岁居多，与中国人平均发病年龄为45岁相符，而20来岁的乳腺癌患者占的比例不高，但中山大学孙逸仙纪念医院乳腺肿瘤医学部每年总还是有几十例，其中最年轻的患者仅20岁。
当前，我国乳腺癌发病率正处于快速上升的时期。下图是1977～2002年，北京、上海、广州三个国内发达城市女性乳腺癌发病率的图表：
“从图中不难看出，从1977～1997年这20年间，三地的乳腺癌发病率的增长速度比较缓慢。但在九十年代末，乳腺癌发病率开始加速上升。”刘强教授解释说，虽然图表上数据仅到2002年为止，但是仍能推测到其后的增长速度只会更快。根据上海的流行病学调查数据显示，上海每年的乳腺癌发病人数正以3%的增长率不断增加，乳腺癌的发病率在中国已步入快速增长期。
我国经济发达的地方，如北京、上海、广州，乃至台湾台北市，乳腺癌均高居女性肿瘤第一位。然而中等发达城市，乳腺癌发病率会相对较低。这是为什么呢?刘强教授告诉我们，乳腺癌属于生活方式癌和富贵癌的一种。经济发达地区，人们的生活方式、饮食习惯都有所改变，摄入的肉类和脂肪增多，工作压力大导致内分泌失调，加上运动量不足，容易引起乳腺癌、结肠癌等疾病。
与外国相比，我国的乳腺癌发病率有什么特点呢?刘强教授告诉我们，我国乳腺癌发病年龄比欧美国家要提早10年，在美国，女性乳腺癌的平均发病年龄是55岁左右，而在我国，平均发病年龄是45岁。另外，由于人种、生活习惯和社会发展水平的不同，欧美的乳腺癌发病率仍是我国的2-3倍。在美国普遍接受的说法就是：每8位女性中就有一位女性这一生中会在某个时间点患上乳腺癌。因此，乳腺癌的防治在美国极受重视，致使美国的乳腺癌发病率目前已经基本逐年持平甚至有所下降，而我国乳腺癌发病仍在快速持续上升。
专家简介：
刘强，新加坡国立大学外科博士，哈佛大学肿瘤中心讲师，现任职中山大学孙逸仙纪念医院乳腺肿瘤医学部教授，研究员，博士生导师及副主任。1996年中南大学湘雅医学院七年制临床医学专业毕业获外科学硕士学位，2000至2004年获新加坡全额奖学金资助于新加坡国立大学医学院外科攻读并获得博士学位。其后在新加坡国立大学肿瘤研究所及美国哈佛大学 Dana Farber 癌症中心任博士后研究员，2008年晋升为哈佛大学正式教职，Dana Farber癌症中心及Brigham and Women医院肿瘤科讲师(Instructor in Medicine)。2011年以中山大学 “ 百人计划 ” 人才引进回国。
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