享受天伦之乐，是人世间最幸福、最温馨的时刻。然而对于一个受不孕不育困扰的家庭来说，这种幸福却成为了一种奢望。试管婴儿，这种过去被人们认为冷冰冰的、只存在于实验室的“新”技术，现在已经成熟地应用于临床，为成千上万的家庭带来了健康的小宝宝。这期大众课堂，我们就来揭开试管婴儿的神秘面纱。
自然生育是一个复杂、微妙、和谐的过程。生育年龄的妇女每个月经周期都会释放一个成熟卵子，而输卵管就像一条“传送带”，里面充满细小的纤毛，纤毛在激素的作用下不断向子宫方向摆动，同时输卵管自己也在蠕动，将其中的卵子向子宫方向运输。在输卵管，卵子将会遇到“她”的另一半——精子。显微镜下的精子极像水中的蝌蚪，它们可以通过尾巴的摆动游走到卵子周围，与卵子融合，形成受精卵。排卵后，激素的作用使子宫内膜变得松软而充满营养，定植在这片肥沃“土地”上的受精卵将会在子宫发育成一个完整的胎儿。这一看似简单的过程，实际上涉及多个器官的参与，它们之间必须配合得天衣无缝，任何影响到精子质量、卵子发育成熟、输卵管运输和子宫内膜的因素都可能导致不育。
不育的困惑科技发展是一把双刃剑，在给我们带来福音的同时也给我们带来了困扰。人工流产技术帮助人类更好地控制自身繁衍，同时也增加了继发性不孕的发生率；工业技术的发展提高了我们的生活水平，同时工业污染、化学污染却影响了精子、卵子的质量。据估计，生育年龄的夫妇中至少8%受不孕症困扰，其中约20%需要通过试管婴儿技术才能获得亲生子女。那么，医生又是怎样完成这样一个复杂的过程的？
试管婴儿这样诞生试管婴儿技术是一种帮助不孕夫妇获得小宝宝的有效手段。其主要适应人群是因输卵管阻塞、子宫内膜异位症、盆腔粘连、男性因素等导致不孕不育的夫妇。整个操作过程包括促排卵、卵子采集、精子收集、卵子体外受精与培养及胚胎移植等步骤。促排卵自然月经周期只有一个卵子发育成熟，通过促排卵药物，我们可以在一个月经周期获得多个卵子，提高试管婴儿成功率。卵子采集卵子接近成熟后，需要在阴道B超引导下经阴道穿刺采集卵子，手术需要大约10分钟左右，不需要住院，手术后休息半小时可以返回家中。精子收集卵子采集的当日，丈夫需要到医院采集精子，精子通过手淫（又叫自慰）法获得。卵子体外受精精子卵子采集后将被送到胚胎培养室，由实验室技术人员将卵子和精子在体外进行受精。
受精的方法有两种：常规体外受精和单精子卵细胞浆内显微注射，前者适用于精子正常者，后者适用于精子数量极少，甚至精液中没有精子，从睾丸或附睾中穿刺获得精子者。培养及胚胎移植精子与卵子结合后继续在实验室培养3～5天，由实验室技术人员选择2～3个发育良好的胚胎，通过一根柔软的细管送回子宫腔。至此，一个试管婴儿周期完成。14天后通过检查血、尿中人促绒毛膜性腺激素水平就可以明确是否怀孕，再过14天B超检查可观察到原始胎心搏动。以后的怀孕过程与自然怀孕相同。
试管婴儿的“质量”问题随着试管婴儿出生数量增多，这个问题也成为人们关注的焦点。国内外大量文献报道，提示试管婴儿的先天畸形发生率约1%～3%，与自然妊娠出生缺陷发生率接近（2%～3%），智力、智能发育与自然妊娠的婴儿没有显着差异。目前国内诞生的试管婴儿估计已经超过1万名。需要特别指出的是，试管婴儿是一种高、精、尖的助孕技术，受国家卫生部的严格审核。不孕患者如果轻信广告，到不具备相应实力的机构就诊，则可能因不正规的诊治造成身心伤害。所以在接受试管婴儿助孕前，应该了解哪些医院具备开展试管婴儿技术的资质。
