糖尿病患者害怕吃饭，从营养学角度来讲，就是害怕吃那些碳水化合物食物，因为碳水化合物食物最终在人体内生成葡萄糖等单糖使血糖增高。碳水化合物是由碳、氢、氧三种元素组成的一大类化合物，包括单糖（如水果中果糖），双糖（如白糖中蔗糖），以及多糖（如谷类中淀粉）等。
既往认为限制碳水化合物食物是控制血糖的克星，糖尿病患者应少吃或不吃，其结果造成了大批患者营养不良。为了弥补饥饿，有人则进食大量肉类等高脂肪、高蛋白食物，却出现了高血脂、冠心病等并发症。直到近几十年，碳水化合物食物才被认为是糖尿病膳食中适用的部分，而且糖尿病患者的营养状况、血糖水平和心血管并发症都随碳水化合物食物的增加而得到大大改善。
不过，由于会导致餐后血糖增高的原因，增加碳水化合物食物的疑虑显而易见。那么，如何才能做到在摄食碳水化合物食物的同时，不至于让血糖升高幅度过大呢？
答案就是，选择血糖生成指数低的食物。这是因为，碳水化合物的性质和类型不同，不同的食物对餐后的血糖影响不同，其影响程度即用血糖生成指数表示。“指数”越高，说明这种食物升高血糖的效应越强，反之亦然。
哪些是低“指数”食物呢？
《中国食物成分表2002》中列举了200多种常见食物的“指数”。那些低于55的为低“指数”食物，糖尿病患者可以多选食；超过75的，就应该尽量避免。也可以通过食物的巧妙搭配，使得原本高“指数”的食物，餐后“指数”减低。例如，单独进食米饭，其“指数”为83.2，而米饭同鱼一同进食，混合食物的“指数”仅为37.0，下降了一半。
有了“指数”，糖尿病患者不再象以前“苦行僧”般吃东西了。大部分水果“指数”偏低，糖尿病患者能够大胆地选用水果美餐了。可以更多地选用豆类食品和富含膳食纤维的食物，多吃粗制或较少加工的谷类食物，大大拓展了食物的选择范围，既可满足口腹之欲，又有利于血糖的控制。
