乙肝小三阳是由于感染了乙肝病毒而引起的肝病，小三阳体内虽然存在乙肝病毒，但由于人体免疫功能对病毒的抵抗作用，导致大部分小三阳患者检测结果显示阴性，即使做定量检测，病毒的数量也极少，传染性也相对较弱。但是人体免疫功能尚未能全力消灭体内的乙肝病毒，乙肝病毒长期持续存在于体内。
小三阳体内病毒潜伏也有风险
小三阳长期持续存在，人体的免疫卫士也就长期处于抗病毒的战斗状态。如果人体免疫细胞长期处于战斗状态，免疫细胞会消耗人体大量的免疫物质，免疫细胞也会损兵折将。长此下去人体免疫就会产生惰性，称为“免疫疲劳”不履行其职能去消灭病毒，并与乙肝病毒“和平共处”产生免疫耐受。更为严重的是人体免疫卫士对细胞突变（肝癌）也视而不见，导致肿瘤形成。
人群中大量的慢性乙肝病毒携带者或慢性乙肝、肝硬化患者，却绝大多数是以“小三阳”模式存在的。另外还有数字表明，人群中88％的肝硬化与乙肝病毒感染有关，主要模式为“小三阳”（40.79％）和“小二阳”（28.71％），两者共占69.5％。
小三阳感染者，自身具有一定抗病毒能力，血液中的乙肝病毒大部分被免疫细胞消灭掉。在临床治疗上，一般医生也不主张治疗。认为人体的免疫力有控制病毒不复制的能力，不需要利用药物进行抗病毒治疗。只需要进一步提高人体免疫力，彻底清除体内乙肝病毒就能自然转阴。而其实，转阴并非乙肝小三阳的最终目的地，遏制病毒才是根本之治。
转阴不是目的 控制病毒才是根本
肝病专家表示，E抗原的转阴其实只是万里长征的第一步，是一个阶段性的治疗指标，虽然重要，但不应该过于乐观。转阴了，病毒得到了初步抑制，是好现象，但持续的观察来确认疗效是非常重要的，大三阳变成小三阳了，到底是真的还是病毒变异产生的假小三阳？所以肝病患者必须定期做体检，确保是转阴是真实有效的。
专家指出，单纯最求转阴率会让患者用药过度，并给他们造成沉重的心理负担和经济压力，是不可取，要和患者沟通确保乙肝患者能长期有效的治疗。在目前的医疗条件下，追求全面转阴是不切合实际的要求，要保证乙肝病毒得到有效控制。干扰素和核苷类药物的使用也是为了达到这个目地，患者小三阳了，并得到疗效上的确认，这个时候可以和患者做沟通，让他们了解阶段性目标已经达到，在没必要继续治疗的情况下，应该定期做体检，观察病情的发展，并在生活中注意保持良好的生活习惯。
所以小三阳也可能是严重的，对待小三阳必须更加细致，如果小三阳病毒含量高，那很有可是病毒变异导致的假小三阳，这个时候应该加强治疗。
小三阳检测结果虽然显示阴性，但是小三阳防治都不能够忽略，很多乙肝小三阳对于治疗的认识仍旧不够，存在许多错误的认识，严重影响了小三阳病情的康复，究竟是哪些错误认识呢？
小三阳病情轻？
许多乙肝病毒携带者在拿到乙肝两对半的化验单时，看到结果是小三阳而非大三阳，往往松了一口气，认为自已的病情没有大三阳严重，只要多加注意就可以。也有人听到别人说小三阳不严重，对小三阳放松了警惕。
专家解答：真正决定患者病情轻重的是乙肝病毒DNA、肝功能和临床症状。其实“大小三阳”与病情轻重并无对应关系，“大三阳”患者可能终身只是携带病毒，始终不发病，“小三阳”患者却可能得肝硬化，甚至肝癌。
小三阳不传染？
许多乙肝病毒携带者被诊断为小三阳后，认为小三阳没有传染性，或者小三阳的传染性没有大三阳传染性强。也有小三阳患者认为自已是“健康”带菌者，只是携带乙肝病毒，并不会传染给其他人。
专家解答：小三阳是否具有传染性应区别对待。有10%的小三阳患者肝功能不正常，乙肝病毒DNA呈阳性。这类小三阳的特点是：病毒复制活跃，传染性强，是由于乙肝病毒变异所致。这类小三阳具有传染性，其转化为肝硬化、肝癌的几率比大三阳还高。
小三阳不用治？
某些小三阳患者认为小三阳比起大三阳病情又不重，又没有传染性，检查的结果也是E抗体阳性，因此不需要用药物进行治疗，只要在日常生活中注意饮食起居有节，平时多注意休息就不会加重病情。
专家解答：小三阳病情较轻并不表示不用治疗，小三阳怠慢治疗也可能导致肝硬化的发生，甚至患病率高于大三阳。所以小三阳一定要及时治疗。