妇产科医生习惯将经痛分成两类：一是如果利用各种检查方法，在骨盆腔和子宫内找不到病理原因时，就称为原发性经痛，通常发生在20岁以前。二是若是因为子宫内膜异位、骨盆腔细菌感染、子宫肌瘤……等等骨盆腔的问题所造成的疼痛，就称为续发性经痛。
原发性经痛通常发生在月经一开始时，少数会持续好几天，大多会痛几个小时就会逐渐消退。疼痛的性质跟生产的阵痛类似，但痛到什么程度则因人而异，有些人只觉得腹腔内闷闷的，有的人则剧烈疼痛，会在地上打滚。
事实上，同样的痛，对于有些娇娇女孩是痛得要死，但对一位吃苦耐劳的农妇来说，也许只有一点酸痛。
虽说大多数女性都有过经痛经验，但是究竟有多普遍，国内妇科界、公卫界、或行政体系，都无研究与数据。不过瑞典曾经做过大规模研究调查，发现有75%的女人答称有过经痛，也就是说，每4个来月经的女性，就有3个会经痛。
目前认为原发性的可能塬因有：心理因素、体质因素、内分泌因素。国外研究结果显示，社经地位高的女性经痛的情形愈严重，显示心理压力可能是造成经痛的塬因之一。
另外，有学者研究认为，经痛跟子宫内膜分泌的前列腺素(PGF2α)有关。有原发性经痛者，在月经快来之前，子宫内膜的浓度增加，造成子宫过度收缩，也导致子宫腔内压上升，这也许是先天的体质造成的。如果用前列腺素合成A的抑制剂，也就是一般常见的止痛药的有效成分，可以有效减缓子宫收缩、减低腔内压，达到减痛的效果。
不过要注意的是，止痛药最好在痛之前就开始服用，会比痛发生了才慌慌乱乱抓药服用有效。何必让痛来折磨，知道自己会经痛的人，早点服用，整个经期都能舒适度过。
什么时候该去看医生？
所有的女人，不论是小女孩、还是生过孩子的妈妈，都不会喜欢去看妇科门诊，跟感冒发烧去看医生不一样，很多女生认为，走进妇产科诊间时情绪复杂，既不喜欢自己的隐私部位要暴露在别人眼前，也害怕内诊时「被外人入侵」的恐惧感。
其实女性的生殖器官，就跟身上的其他地方一样，不对劲也许只是出于小小的疏忽，但也有可能是更严重问题的警讯，给医生看看当然是最正确的处理方式。
女性生殖器官原本就是往内长的，跟男性不一样，如果发生问题当然不免要一探究竟。可是何时该向医生求助?在诊间内，医生又有什么方法替妳找回健康?
有以下情形的人需要去求诊：
1.试过各种自我照顾的方法以后(不含自行服用止痛药)，仍然有严重的经痛，会影响到妳的正常作息。千万不要以为去看了医生也只是开开止痛药，所以排斥去做检查。
其实就算结果只是吃吃止痛药，也是个重大发现，因为妳不但能找到适合自己的止痛药，安心服用，也可以知道自己是不是因为其他的毛病而经痛，解除心中疑惑。
2.经血量过多或过少。一般人是很难测量经血量的，妳必须学着多注意自己的身体，去「感觉」它的多寡，理论上，总失血量20～80㏄是正常的範围，如果你已到了头晕目眩、贫血的症状，那就要尽快就医。
3.月经不规则。一般来说，正常的月经周期是21～35天，经期约维持2～6天。
月经关系着体内许多内分泌的机转，如果不在这个公认的范围内，妳有自己规律的周期也并非不正常，比方说你都是每40天来一次长达7天的月经只要规律，医生也会说你是健康宝宝。
4.有严重的经前症候群。如果月经前或经期间，你常会不自觉地焦躁不安，突如其来的想哭，每个月就像坐上「情绪云霄飞车」一样，如果试过以上方法都不能获得改善，妇科的医生会给你做必要的检验、诊断与治疗，例如，单纯的情绪低落就能以抗焦虑、抗忧郁的药物来控制。
痛经怎么办？吃什么呢？
1.少量多餐，不能饿过头再大吃一顿，至少三餐是绝不可漏掉的。
2.摄取高碳水化合饮食：例如全麦面包、水果、蔬菜、马铃薯等，能维持血糖的稳定，情绪就会比较平静。碳水化合物可以增加脑中血清素(Serotonin)的含量，它可以改善情绪与调节睡眠，是唯一脑中化学物质可受食物直接影响的。其中需注意的是食物应尽量不含蛋白质，因为蛋白质会妨碍血清素的合成。
3.经期要注意身体保温，勿食生冷，包括凉拌生菜、西瓜、冰的食物及饮料，以免腹腔血管收缩，血流不足，使疼痛加剧。
