CT即计算机断层扫描技术，是将X射线对人体组织作横断面扫描后通过计算机对密度对比分析成像来诊断疾病。MRI(磁共掁成像系统)是通过发射脉冲磁场信号，对人体氢质子磁共振信号进行分析成像，诊断疾病。这两种检查对人体各种组织都有很高的分辨率，尤其是对于颅脑、软组织和内脏器官的显像远远优于其他检查，并可根据需要通过各种角度显示病变。中国中医科学院西苑医院骨伤科顾敏琪
外伤会造成人体任何一个部位或器官的损伤。有些时候，一些细微潜在的损伤或是大脑和内脏的损伤，不能早期表现出来，或是通过普通的检查无法判断的时候，就需要通过CT或MRI来明确诊断和帮助治疗。
头部外伤后，出现过昏迷，或是有持续加重的头晕恶心、头痛时，要警惕有颅内出血的可能。CT能够发现早期和潜在的出血，从而及时治疗。另外，有时头部外伤后会出现耳道内出血，鼻腔里有清亮的液体流出来，这时就要通过CT来检查有无颅底骨折。腹部外伤后，怀疑有肝、脾、肾等实质脏器的破裂，而通过B超等一些普通检查无法判断时也需要行CT或MRI来明确诊断。另外，肌肉等软组织和关节韧带的损伤往往不能被普通X线发现，通过CT和MRI对软组织优越的分辨率可以及时准确的发现损伤。
由于CT与MRI的工作原理不同，在不同部位的成像各有其优缺点，因此外伤后根据病情正确选择进行何种检查是十分重要的。总的来说，CT对于骨骼、含气脏器(如肺)及腹部的检查要优于MRI, 可对颅内的多种病变及脑血管畸形，眼科，五官科、胸膜内的主要脏器等部位全面检查,另外CT扫描和成像速度快，适合于急诊。与CT相比较，MRI的软组织密度分辨率高于CT，解剖结构细节显示较好，可在任意层面成像等的优点，因此在中枢神经系统和关节内损伤方面诊断价值较高，另外由于MRI对骨及含钙物不成像无骨性伪影，对颅窝病变的诊断比CT优越得多。
