牙齿不齐又称错(牙合)畸形，在生长发育过程中，由先天的遗传因素或后天的环境因素导致的牙齿、颌骨、颅面的畸形。它带来的不仅是外观上的问题，还是导致颞下颌关节病、牙周病等的重要病因。所以正畸不仅仅具有美观的意义，同时还是某些口腔疾病的重要治疗方法。
预防牙齿不齐，首先要从儿童时期开始，防止咬手指、吐舌等不良习惯，定期检查及时去除不良因素。除了一些因上下颌骨发育原因所引起的牙列不齐须在乳牙期开始矫治外，正畸的时机通常选在12岁左右儿童生长发育最快的时期。但对错过这一时机的成人来说也可以矫正，只是时间会长一点。
并不是每个接受正畸治疗的人都需要拔牙，只有部分间隙明显不足的病人才须拔牙矫治，从而使矫治效果稳定，畸形不易复发。需要注意的是我们常说的“虎牙”由于和面容关系较大，一般应尽量保留，而不是一拔了之。
为什么成人正畸比青少年困难?
由于多数患者患有程度不等的口腔疾病，成年人的龋患率明显高于儿童及青少年，并且多数人还患有牙周疾患、口内不良修复物、缺牙、残冠、残根也比较多见，牙合磨耗及颞下颌关节紊乱症状也不少见。
成人生长发育已经停止及成人相对复杂的社会心理因素，使成人正畸比青少年更为困难。成年人生长发育已经停止，骨代谢及牙槽骨改建比较缓慢，牙齿移动速度相对缓慢，所需要的矫治时间相对较长，对颌骨进行矫形治疗收效甚微。
由于职业、经历、经济状况的不同，成年人对矫治时间、矫治器的外观、治疗费用、医生的素质与服务态度等的要求与青少年不尽相同。总的说来，成人正畸比青少年困难。
成人正畸，可以进行“隐形治疗”
错合畸形是口腔常见疾病，发病率约49%，它不仅影响牙齿健康与功能，影响牙齿排列的美观，而且还影响容貌美观，容貌美的破坏不仅影响患者的学习、生活，甚至影响择业，有碍身心健康。
在排齐牙齿、恢复功能的同时，改善容貌是大部分患者，特别是成人患者就诊求治的主要目标。但是很多成人患者，由于美观、职业和社交的原因，希望在1-2年的疗程中，仍可进行正常的社交和职业活动，而不暴露正畸矫治器，即进行“隐形的正畸治疗”。舌侧正畸矫治技术是国际上近些年来兴起的正畸技术，它是将矫治器全部安装于牙齿的舌侧面进行正畸治疗，外观上看不到任何正畸治疗装置。
这种技术一问世，便受到了演员、律师、教师等美观或职业要求较高的患者的欢迎。目前，舌侧正畸技术在发达国家较为流行，很多著名的医学院或医院已将其作为常规治疗技术供患者选择。
什么年龄是正畸治疗的最佳时期呢?
正畸的最佳时间不是绝对的，要根据畸形的类型和个体的生长发育情况而定。一般来说，乳牙刚刚替换完是做正畸治疗的最佳时期，女孩子10～12岁矫正最好，男孩子11～13岁矫正最好，这个时期人体生长最旺盛。
但是，下兜齿(地包天)和开合牙(局部上下牙齿咬合不紧)的畸形可能与颌骨发育不正常有关，如果没有及时矫正，会造成正畸困难或者必须进行颌骨手术。因此，庄医生建议，家长如发现孩子有此类畸形，不要等到乳牙换完，一定要及早诊断、及早矫正。
生活中这样的“铁齿铜牙”越来越多，于是我们见怪不怪了。因为我们知道那是正在进行口腔正畸。
做正畸治疗有没有副作用呢?
任何事情都是一分为二的，尤其在医学领域，治病的同时可能会产生一些副作用，如药物的副作用，手术留下疤痕等，相比之下，正畸治疗的副作用是很轻微的，而它的治疗效果却是显著的，那么正崎治疗会产生哪些影响呢?
1)对牙髓的影响：在治疗初期，牙髓内产生轻度的、暂时性的炎症反应，表现为患者在加力的头几天内有疼痛或不适感，但实验证明，这种影响是没有临床意义的。
2)对牙根的影响：牙齿矫正时，牙根表面也发生着吸收、增生这种重建活动。治疗后，牙根凭着自身修复能力而恢复正常，但如果治疗中加力过大，会增加牙根吸收的危险性。
3)对牙槽骨高度的影响：做过正畸治疗的人，牙槽骨高度都会有少量的降低，这是由于戴矫治器使口腔卫生不易保持，增加患牙龈炎的机会，对牙槽骨有一定的影响，在治疗完成后，牙槽骨不会再继续发生吸收，如果口腔卫生保持好，牙槽骨会逐渐恢复正常。
4)牙齿变松动：在正常情况下，每个牙都有一定的生理动度以便能缓冲咀嚼压力，防止牙齿受创伤。在做矫正治疗时，牙齿松动度增加，这是正常反应。牙齿要移动，需要牙槽骨和牙周膜的重建，因为牙齿是靠牙周膜固定在牙槽骨里，这样牙齿就会变松动。但牙齿矫正到正常位置停止移动后，牙齿能够能通过自身的修复能力便牙周膜重新附着而变稳固，不会发生永久性损伤。所以，如果临床上发现牙齿松动度太大，应暂停加力，让其恢复段时间后冉继续加力。
