治疗注意力缺陷多动症的核心症状(注意力不集中、多动、冲动)最初的方法是使用兴奋剂。这些药物可以使更多的多巴胺被释放或者阻碍多巴胺的运输和重吸收，从而增强脑细胞的活跃性。当一个人服用像右旋苯异丙这样的药物时，通过释放多巴胺进行信息交流的脑细胞会被刺激从而提高活跃性。这样，提高了多巴胺的可用性，可以帮助负责注意和行为控制的脑细胞之间的交流。
同样的方式，其他药物如利他林、盐酸哌甲酯和麦太达，最近开发出来的一种利他林缓释胶囊)，通过使多巴胺重吸收和运输系统忙碌，而增强运载多巴胺的脑细胞的交流。当脑细胞释放一点它们的神经递质时，多巴胺重吸收和运输系统就会去收复这些“果汁”，用来发送另外的信息。像药物利他林(或类似的)会与这些重吸收和运输者结合，阻止它们“捕获”多巴胺，这样一来，多巴胺就会停留在脑细胞之间(称为突触)，刺激附近的脑细胞，从而可以提高注意力、集中力和行为控制力。
最后介绍一种普遍有效的兴奋剂类药物苯丙胺盐，这种药药效大约是利他灵的两倍，也就是说5毫克苯丙胺盐与10毫克利他灵有同等效果，其原因是苯丙胺盐具有双重效果。右旋苯异丙胺可以增强脑细胞释放多巴胺。另外，在多巴胺从脑细胞中释放出来以后，可以妨碍多巴胺重吸收系统对多巴胺的重吸收。
医生给孩子服用兴奋剂，是在试图通过提高脑细胞之间交流的多巴胺量，来治疗孩子的疾病。这会使负责注意和集中的脑区(额叶)、控制情绪的脑区，以及控制“社会评价”行为神经中枢的多巴胺增加。虽然携带多巴胺的神经细胞不是单独完成这些任务(有很多脑化学物质也参与其中)，但与多巴胺有关的神经细胞药物，对于提高和改善孩子的注意力和行为控制有很好的效果。
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