其实，假牙也好，牙托也罢，都只是亡羊补牢之举。还是来片口香糖吧！它能让你的牙齿更健康地坚守“岗位”。
早在远古时代，地球上许多地方的先民就喜欢咀嚼胶类物质，如某些树上凝成的树胶和乳胶，或是多种甜草、树叶等。这么做可清洁牙齿、清新口气、解除烦闷，甚至可充饥。现代意义上的口香糖可追溯到19世纪60年代后期。当时糖胶、树胶被引进到美国并被尝试用作口香糖原料。糖胶、树胶是从来自中美洲的人心果树上提取的乳胶，人们对这种以糖胶、树胶及相似树胶制成的口香糖情有独钟。它嚼起来质感畅滑，柔韧有度，滋味细腻浓郁，回味悠长。到了20世纪初，随着生产、包装和营销手段的提高，现代口香糖备受欢迎，且经久不衰。
在大多数人心目中，口香糖不过是一种零食，口发痒时，嚼几下解解馋。但近年来认为，嚼口香糖有洁齿、预防龋齿的作用，这点已得到世界牙科联盟和口腔医学会的认可。嚼口香糖能够刺激唾液分泌，帮助中和可能引起龋齿的酸性物质，有助于预防龋齿，特别是嚼无糖口香糖。
口香糖：有糖？无糖？
口香糖常用的原料包括胶姆基、精细砂糖或其他甜味剂、乳化剂和香料。其中胶姆基使口香糖有嚼头，甜味剂是为了丰富口香糖的口味，使之产生愉悦的咀嚼质量。常用的甜味剂有精细砂糖、葡萄糖、甜菜糖和玉米糖浆等，含这类甜味剂的口香糖叫含糖口香糖。
无糖口香糖也有甜味，不过，是用山梨糖醇、甘露糖醇、木糖醇或阿斯巴甜等甜味剂取代砂糖等天然糖分。这些高度浓缩的甜味剂，口感与天然砂糖非常相似。其中，阿斯巴甜是从许多天然食物里发现的两种常见氨基酸——天冬氨酸和苯丙氨酸中提取的，而木糖醇、甘露糖醇等糖醇也可见于一些水果中，不过现在基本上是从玉米、白桦树、橡树等植物原料中提取的。木糖醇和山梨糖醇等甜味剂有使牙齿再矿化的作用，而且不会被致龋微生物发酵并产生酸性物质，可减少龋齿的发生。
口香糖：何以维护牙齿健康
在无糖口香糖中，木糖醇口香糖是近年来最受追捧的。有研究表明，有规律地咀嚼木糖醇口香糖，能有效降低口腔致龋菌的水平，从而减少发生龋齿的可能性。世界卫生组织（WHO）的临床实验也证明，木糖醇对预防龋齿有显著效果。如今，在口香糖中使用木糖醇做甜味剂，方便人们随时维护口腔健康，消除牙菌斑，预防龋齿，已经成为许多国家卫生部门的共识。
口腔中的致龋菌是导致龋齿的根本原因。在用餐之后，致龋菌会吸收残留在牙齿表面和牙齿缝隙的食物中的糖分，致龋菌将糖分分解，经过发酵后形成酸性物质，酸性物质腐蚀牙齿表面的牙釉，于是形成龋洞。而木糖醇与致龋菌结合后，不会产生引发龋齿的酸性物质。同时，木糖醇还能使致龋菌减少、活性减弱，使之易被清除。
因此，饭后或睡前嚼一片口香糖，特别是含木糖醇的无糖口香糖，有消除牙菌斑、预防龋齿的作用。
最近，一些口香糖专业公司又推出“木糖醇+2”口香糖，即融入两种对龋齿有修复作用的成分：海萝胶和磷酸氢钙。研究证明，这两种成分有较显著的再矿化作用，对龋齿的修复有一定的促进作用。
