典型的强迫症患者诊断不难，但有些慢性病例，在试图摆脱强迫症状失败后，易形成适应病态体验的行为方式，此时求治的要求也变得不那么迫切了。强迫症患者多表现为强迫观念和强迫动作和行为，以强迫观念为主要症状的患者容易与广泛性焦虑症患者混淆，应注意鉴别。
广泛性焦虑与强迫症在过度忧虑上就有很多相似之处，但是，与强迫思维内容不一样，过度性忧虑，其忧虑的具体内容一般在现实生活中存在，而且患者并不认同自己的忧虑是不合适的，它们不会觉得它们不应该担心那些事情。而强迫思维的内容一般是虚构的，而且对这些想法病人认为是不合适的，他们认为不应该出现这些念头。
除此之外，广泛性焦虑障碍患者和强迫症患者都会担心他们日常的一些事情，比如担心他们的孩子会生病，广泛性焦虑障碍患者会担心由于生病导致的长远的后果(比如学习退步，身体衰弱等等)，而强迫症患者则会注意疾病的病菌(比如他们的孩子身上的感冒病毒会大批滋生)。对于那些没有强迫动作，只有强迫思维的患者，尤其要区分忧虑与强迫思维。
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